Etape cruciale pour Venus Express

Un rendez-vous crucial et périlleux attend ce matin la sonde européenne Venus Express lancée en novembre par une fusée Soyouz-Frégate : celle de sa mise en orbite autour de Vénus, la planète considérée souvent par les astronomes comme la soeur jumelle de la Terre et appelée aussi l’Etoile du Berger.

L’enjeu est de taille : c’est la première sonde européenne à être lancée vers Vénus. Une fois capturée par le champ gravitationnel de la planète – si l’opération est un succès- Venus express se placera sur une orbite provisoire avant de s’insérer sur la définitive en mai. La sonde doit observer l’atmosphère de l’Etoile du berger pendant deux jours vénusiens – qui représentent, tenez-vous bien 486 jours terrestres. Une mission qui permettra peut-être de percer les nombreux mystères de Vénus. Planète dont l’atmosphère provoque un effet de serre et où les vents soufflent à 400 km/h.

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