Armistice de 1918 : le 90ème anniversaire sous le signe de l’Europe

Le 90ème anniversaire de l’armistice de 1918 a été célébré sous le signe de la réconciliation européenne dans l’Union.

En France, huit mois après la mort du dernier combattant français de la Grande Guerre, c’est au fort de Douaumont, haut lieu de la boucherie de Verdun, qu’ont eu lieu les cérémonies. Aux côtés notamment du Prince Charles, héritier de la couronne d’Angleterre, et d’autres personnalités européennes, le président Sarkozy a rendu un hommage appuyé aux combattants des deux camps, y compris aux soldats fusillés par leur commandement. “En ce 11 novembre 2008 alors que les haines se sont éteintes, alors que l’esprit de revanche a disparu, que nul parmi ceux qui se sont tant combattus ne songent plus à dominer l’autre, et bien le temps est venu d’honorer tous les morts sans exception”, a-t-il déclaré.

En Belgique, c’est à Ypres, où furent testés les premiers gaz mortels par les allemands en 1915, qu’a eu lieu la principale cérémonie. Théâtre de nombreuses batailles meurtrières la ville fut quasi anéantie. La foule s’est recueillie devant le Mémorial de Menin, monument érigé en hommage aux 55.000 soldats du Commonwealth tombés à Ypres.

La cérémonie s’est voulue sobre et brève à Londres. Elle s’est déroulée sur Whitehall, à quelques pas de Downing Street. Le premier ministre britannique, Gordon Brown, a déposé une gerbe de Poppies, comprenez coquelicots, au pied du Cénotaphe, le monument aux morts érigé au milieu de l’avenue.

Trois des quatre survivants britanniques, âgés respectivement de 108, 110 et 112 ans, avaient fait le déplacement pour l’occasion. Au total, 5 millions de Britanniques ont pris part à la première guerre mondiale.

L’occasion était double à Varsovie puisque le pays célébrait le 90ème anniversaire de l’indépendance de la Pologne. Autour du président polonais Lech Kaczinski : la chancelière allemande Angela Merkel et seize chefs d’Etat. Pour la Pologne, la première guerre mondiale marque la fin de 123 années d’absence sur les cartes de l’Europe.

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