Le Japon renforce sa défense vis-à-vis de la Chine et de la Corée du Nord

Afin de contrecarrer la puissance croissante de la Chine, le Japon va augmenter ses capacités de défense dans le sud de l’archipel, un changement de stratégie en rupture avec la politique de défense niponne issue de la Guerre froide qui visait surtout la Russie.

Le gouvernement japonais a approuvé aujourd’hui le programme de défense pour les dix prochaines années. Les Forces d’Autodéfense vont re-déployer leur contingent sur l‘île d’Hokaido, face à la Russie, et le déployer sur les iles Nansei, dans le sud près de la base américaine d’Okinawa, afin de renforcer la surveillance de la chaine d îles Senkaku, dans la mer de Chine orientale. Plusieurs d’entre elles sont revendiquées à la fois par Tokyo et Pékin.

Le plan japonais prévoit d’augmenter de 16 à 22 le nombre de sous-marins, de 4 à 6 les destroyers équipés de missiles intercepteurs Aegis, et de 3 à 6 les bases de missiles Patriot.

Le Japon voit avec inquiétude la montée en puissance de la Chine, qui est en passe de lui prendre la deuxième place sur le podium économique mondial. Pékin assure ne menacer aucun pays, mais pour les Japonais, la modernisation de son armée et la multiplication de son activité dans les eaux avoisinantes n’ont rien de rassurant.

“Certaines tendances en Chine, par exemple le manque de transparence sur ses dépenses militaires toujours plus importantes, ou encore le fait que nous avons dû nous opposer à elle sur plusieurs dossiers durant cette année, sont devenues des sources de préoccupation pour nous”, a dit le porte-parole du gouvernement nippon.

L’un de ces sujets de tension date de septembre dernier en mer de Chine orientale. Un chalutier chinois avait percuté un garde-côtes japonais près des îles Senkaku, dont les deux pays se disputent la souveraineté.

La Constitution pacifiste de 1947 impose à l’armée japonaise une fonction exclusivement défensive. Le Japon n’a pas le droit de faire la guerre, de posséder l’arme nucléaire ni des bombardiers à longue portée. Ses effectifs sont dix fois moins importants qu’en Chine.

Une armée toutefois parmi les mieux équipées du monde, et supérieure en nombre à celle du Royaume Uni ou de la France.

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