Rétromachine : les premiers colons britanniques arrivent en Australie

Le 18 janvier 1988 le premier des vaisseaux transportant des marins britanniques et des “convicts” destinés à coloniser l’Australie fait son entrée dans Botany Bay, en Nouvelle Galles du Sud. A bord de ces navires, appelés collectivement “la première flotte” (First Fleet), 1500 personnes (la moitié étant des criminels de tous bords) et sept nourrissons nés pendant le voyage long de huit mois au départ de Portsmouth en Angleterre. Le Capitaine James Cook avait débarqué à Botany Bay (baptisée ainsi à cause de la luxuriance de sa végétation) 17 ans plus tôt, en 1770. Il avait alors recommandé le site comme un point de départ idéal pour débuter la colonisation du territoire, autant que pour installer de grands pénitenciers destinés à vider des geôles londoniennes surpeuplées. Le capitaine Arthur Philip, arrivant sur les lieux avec la première flotte, trouva en revanche la baie inhospitalière et dérouta le convoi sur Port Jackson, qui devint ensuite Sydney. Ils débarquèrent le 26 janvier 1770, date qui fut retenue et demeure le jour de la fête nationale de l’Australie. Deux nouveaux convois de colons condamnés arrivèrent ensuite, en 1790 et 1791, alors que les premiers colons volontaires atteignirent la colonie en 1793.

D’autres 18 janvier : Fondation de la capitale du Pérou, Lima (1535) ; début du soulèvement du Ghetto de Varsovie (1943), Le maire de Washington DC, Marion Barry, est arrêté pour possession de cocaïne (1990).

Nés un 18 janvier: Cary Grant (1904), Paul Keating (1944), Kevin Costner (1955), Thor Hushovd (1978).

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