Le retour des léopards des neiges

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Par Euronews
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Les images de léopard des neiges sont rares.

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Les images de léopard des neiges sont rares. L’espèce est menacée et ces félins qui vivent en Asie centrale se cachent des hommes et des autres animaux. Ces images ont été prises par des caméras dissimulées dans la région du Wakhan aux confins de l’Afghanistan, de la Chine, du Pakistan et du Tadjikistan.

Les efforts de préservation de l’espèce semblent payants avec la présence dans cette zone de plusieurs spécimens.

Sayed Naqibullah est le directeur local du WCS :
« Les animaux sauvages tuaient avant beaucoup de bétail, mais cela a été contrôlé à un certain niveau, ces trois dernières années on n’a eu aucune perte dans les troupeaux à cause d’animaux sauvages. »

Depuis 2009, la WCS, la Société pour la Conservation de la Vie sauvage a engagé un programme de préservation notamment en construisant des abris pour le bétail. Et pourtant le chemin est encore long.

Mostapha Zaher, directeur général de l’agence nationale afghane de la protection de l’environnement : « Nous avons reçu des rapports qui viennent de toutes les provinces qui nous disent que le braconnage se poursuit. Que ce soit pour les loisirs ou pour vendre les prises sur les marchés pour un bon prix. »

Et la cause des léopards avance. Il semblerait que les habitants de la région adhèrent à ces mesures, une des régions les plus pauvres de la planète.

Simah est une lycéenne de la région : “Depuis la présence de la WCS ici et l’interdiction de la chasse le nombre des animaux sauvages a augmenté
et plus de touristes sont intéressés par le Wakhan.”

Des chercheurs afghans et étrangers ont passé des mois dans la vallée de Sarkand pour mettre en place le réseau de caméras. Ils ont pu aussi piéger quatre félins avant de les équiper d‘émetteurs et de les remettre en liberté.

Ashley Vosper est un expert qui travaille avec la WCS : “Pour les habitants c’est un nouveau concept, en fait c’est un nouveau concept pour l’Afghanistan. Cela prend donc du temps pour parvenir à ça mais on y arrive. Et ils commencent à comprendre qu’ils ne vont pas perdre une petite partie de leur territoire ou quelque chose de fou comme ça. Ce qui est très important.”

Avec le retour des léopards on voit même arriver des touristes dans ces coins reculés d’Afghanistan venus dans l’espoir de pouvoir observer la star du parc national.

Mostapha Zaher : “C’est un grand potentiel pour l‘écotourisme, même pour les personnes qui s’intéressent à l’archéologie, à l’anthropologie, pour les chercheurs qui travaillent sur l’Afghanistan, à la fonte des glaciers, à l’alpinisme, à l’environnement.”

Et la marge de progression est vaste jusqu‘à présent on ne compte qu’une centaine de touristes par an dans le district de Wakhan.

VIDEO. Des skieurs tombent nez à nez sur un léopard des neiges – https://t.co/kiIkHyRWwk via 20minutes</a></p>&mdash; Philippe Mathieu (philmathieu84) 13 septembre 2016

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