Depuis 1387 les habitants du canton d'Appenzell Rhodes-Intérieures pratiquent chaque année la démocratie directe sur la place publique.
Une fois par an à Appenzell, au nord-est de la Confédération suisse, les casques d'or sont polis, les grands drapeaux avec les armoiries familiales sont suspendus et les robes noires sont dépoussiérées pour participer au "jour le plus important de l'année" (le "Landsgemeinde"), une assemblée en plein air où les électeurs se réunissent pour s'exprimer en public.
Au delà de la tradition, née il y a plus de 630 ans, c'est à un véritable exercice de démocratie directe auquel se livrent volontiers les habitants.
Cette année les débats ont été notamment dominés par le projet d'un nouvel hôpital. Après une vive discussion, les citoyens ont adopté un crédit de 34 millions d'euros pour reconstruire le bâtiment actuel.