Bleus: Fekir, c'est l'heure de prouver

On le disait en balance avec Dimitri Payet ou Florian Thauvin pour la liste des 23. Mais Payet s'est blessé et le Lyonnais Nabil Fekir figure bien dans le groupe France pour le Mondial, où il va devoir enfin prouver qu'il peut faire aussi bien qu'en club. A l'OL, son statut est incontestable et son talent suscite des convoitises. Le nom du milieu offensif est évoqué du côté de Liverpool et pourrait agiter le marché des transferts. Le mercato, "je n'ai vraiment pas la tête à ça. Je ne sais pas du tout, je laisse faire les choses. Maintenant il n'y a rien qui est fait, il y aura des discussions avec le président, on verra bien par la suite", a-t-il réagi vendredi à Clairefontaine. A-t-il fait ses adieux au Parc OL samedi dernier lors du match décisif contre Nice pour une qualification en Ligue des champions ? Il a en tout cas à nouveau grandement contribué à la victoire (3-2) des siens, en étant impliqué dans de nombreuses actions, dont le premier but de Memphis Depay. Sa sortie à la 83e minute lui a valu une belle ovation, méritée aussi bien pour son match que pour l'ensemble de sa saison. En 30 rencontres de Ligue 1, il aura inscrit 18 buts et offert 7 passes décisives. Avec comme principale inquiétude en février dernier, de nouvelles douleurs au genou droit, celui de sa terrible rupture des ligaments croisés de septembre 2015 lors d'un match amical Portugal-France, une grave blessure qui l'avait écarté des terrains pendant de longs mois. A nouveau gêné, le Lyonnais a subi une arthroscopie du genou et manqué plus d'un mois de compétition de fin février à mi-avril, dont le rassemblement du mois de mars en équipe de France. - A la place de Payet ? - Mais celui qui a été désigné capitaine de l'OL cette saison est revenu dans les temps. Grâce à ses bonnes performances en club, il s'apprête à disputer, à 24 ans, le premier Mondial de sa carrière, dans la peau d'un remplaçant. Fekir, en dix sélections, a montré peu de choses en équipe de France. Son profil très technique de meneur offensif à l'ancienne ou "deuxième attaquant axial" plaît à Didier Deschamps et en fait a priori une doublure intéressante au leader de l'attaque des Bleus Antoine Griezmann. Mais ses entrées en jeu ont été trop quelconques, notamment lors du piteux match nul contre le Luxembourg début septembre (0-0) en éliminatoires du Mondial, à un moment justement où l'équipe de France semblait à l'arrêt et avait besoin de la fraîcheur que sont censés amener les remplaçants. La question se posait donc de son absence dans la liste de 23, alors que Dimitri Payet et Florian Thauvin flambaient du côté de Marseille. Fekir doit-il sa place à la blessure musculaire à la cuisse du Réunionnais ? -"J'ai toujours dit du bien de lui"- Au sujet de Payet, Didier Deschamps a visiblement pris sa décision avant la finale d'Europa League contre l'Atlético, pendant laquelle le milieu de terrain a rechuté et quitté ses coéquipiers en pleurs. "Didier savait déjà que c'était franchement compromis, avant la finale", estime ainsi un membre du staff, interrogé par l'AFP. La blessure du Marseillais, une élongation à la cuisse, a eu lieu à l'entraînement le 10 mai, à la veille d'un match contre Guingamp. Selon Didier Deschamps, Dimitri Payet sans cette blessure était "un candidat sérieux" à un poste dans les 23. Le sélectionneur ne dira bien sûr pas si c'est bien Fekir qui a récupéré la place vacante. Didier Deschamps a régulièrement soutenu l'attaquant devant la presse, comme en novembre."J'ai toujours dit du bien de lui. Je pense avoir fait tout ce que j'ai pu pour qu'il choisisse l'équipe de France, ce n'était pas évident (Fekir a un temps hésité avec la sélection algérienne). J'ai eu à le sélectionner à des périodes où il était peut-être moins performant". Charge au Lyonnais de lui rendre cette confiance sur le terrain: "Je me prépare, je ne me pose pas de questions, je n'anticipe rien. Je suis au service du groupe".