Mondial-2018: le Suisse Petkovic veut s'inspirer des hockeyeurs

Pour sa première Coupe du monde en tant que sélectionneur, Vladimir Petkovic veut que la Suisse s'inspire des hockeyeurs helvètes, battus en finale par la Suède lors des récents Mondiaux. "De par la force mentale que les joueurs ont montrée durant tout le tournoi, ils doivent être un exemple à suivre", prône l'ancien entraîneur des Young Boys de Berne, du FC Sion ou de la Lazio Rome. En poste depuis juillet 2014, l'ancien joueur bosnien naturalisé suisse, âgé de 54 ans, a succédé à l'Allemand Ottmar Hitzfeld, qui avait conduit la Nati en 8e de finale au Mondial brésilien, battue (1-0) par l'Argentine, après une 2e place au premier tour derrière la France. Qualifiée pour la Russie après un barrage contre l'Irlande du Nord, la sélection suisse n'aura pas non plus la tâche aisée au premier tour, dans un groupe E où elle affrontera le Brésil, la Serbie et le Costa Rica. A la tête d'une sélection où il privilégie la stabilité, s'appuyant depuis son arrivée sur des hommes de confiance (Xherdan Shaqiri, Granit Xhaka, Haris Seferovic...), Petkovic peut se prévaloir d'un bilan positif: 21 victoires, 6 nuls et 8 défaites. Et un parcours de qualification pour la Russie pas loin de la perfection: 9 victoires en 10 matches et une seule défaite contre le vainqueur du groupe, le Portugal. Résultat, la Suisse n'a jamais été aussi haut au classement Fifa, avec une 6e place, devant la France (7e) et juste derrière l'Argentine. La Suisse qui a déjà atteint trois fois les quarts de finale de la Coupe du monde, la dernière fois en 1954, chez elle, avait été éliminée dès les 8e de finale de l'Euro-2016, battue par la Pologne aux tirs au but. Des tirs au but qui ont également signé la défaite de l'équipe suisse de hockey sur glace, lors des récents Mondiaux face à la Suède, mais en finale... De quoi donner des idées, selon Petkovic, à leurs homologues footballeurs.