Etats-Unis: une primaire à risque en Californie pour les démocrates

Etats-Unis: une primaire à risque en Californie pour les démocrates
Par AFP
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Huit Etats américains ont voté mardi lors de primaires en vue des élections de novembre, l'attention se tournant surtout vers la Californie où un nouveau système électoral et une pléthore de candidats pourraient contrarier l'espoir démocrate de reconquérir le Congrès cet l'automne. Pour Elaine Kamarck, experte du centre de réflexion Brookings, le nouveau mode de scrutin à deux tours combiné à une pléthore de candidats - beaucoup de démocrates novices décidés à contrer la politique du président Trump - a le potentiel de générer du "chaos". Dans la course pour remplacer le gouverneur démocrate Jerry Brown, l'ex-maire de San Francisco Gavin Newson, du même bord politique, s'est qualifié pour l'élection de novembre, d'après le décompte préliminaire disponible à 23H00 (06H00 GMT) sur le site du secrétaire d'Etat de Californie. Dans le "Golden State", bastion démocrate à l'avant-garde de la "résistance" anti-Trump, son rival progressiste Antonio Villaraigosa a cependant été évincé par le républicain John Cox pour l'affronter en novembre. Cox, un homme d'affaires quasi inconnu, a bénéficié de la douzaine de candidats démocrates qui se sont cannibalisés alors qu'il n'avait à faire qu'à quatre autres républicains. De son côté la sénatrice sortante Dianne Feinstein, figure historique du parti démocrate, a gagné sa place pour le deuxième tour de novembre avec 43,9% des voix, loin devant Kevin de Leon, qui tente de la défier au sein de sa propre formation, et du républicain James Bradley, chacun autour de 10% des voix exprimées, selon le même site. Dans ce scrutin surnommé "la jungle", les électeurs de l'Etat le plus peuplé du pays devaient aussi choisir leurs favoris pour les 53 sièges californiens à la Chambre des représentants. Dans sept districts particulièrement disputés, ce sont des républicains qui occupent le siège au Congrès mais les électeurs y ont voté pour Hillary Clinton à la présidentielle de 2016, et les démocrates espèrent donc les voir basculer dans leur camp cette fois-ci. - Dilution des votes démocrates - Dans le district 48, la situation était toutefois périlleuse pour les démocrates: le républicain Dana Rohrabacher était en tête avec près de 30% des voix. Un rival de même couleur politique était à 18%, tout juste dépassé par le démocrate Hans Keristead à 18,7%. Le risque était donc réel de voir une finale purement républicaine, à cause d'une dilution des votes démocrates entre 8 candidats. "Il faut gagner 24 sièges pour reconquérir la Chambre, si vous en perdez cinq - en particulier sur des terres démocrates comme la Californie - il faut les trouver ailleurs", note Elaine Kamarck. Au final, le plan de reconquête du Congrès par les démocrates pourrait "gagner de l'élan" s'ils ont du succès dans des secteurs jadis traditionnellement républicains comme le comté d'Orange, ou prendre un coup sérieux si les sièges clés de la bataille californienne leur échappent. Outre les incertitudes sur l'issue du scrutin, le vote de mardi n'a pas été exempt de polémiques, notamment à Los Angeles où plus de 118.000 électeurs n'étaient pas inscrits sur les registres comme ils auraient dû l'être. Si les chiffres de la participation n'étaient pas encore disponibles dans la nuit, certains indices pouvaient laisser croire à une mobilisation des électeurs, comme dans ce bureau de vote du quartier d'Hollywood à Los Angeles où le flot d'électeurs était constant mardi. Nicholas Aridi, coiffeur retraité de 68 ans, explique voter à chaque élection: "d'habitude c'est vide", note-t-il en se réjouissant de voir plus de monde cette fois-ci. Dans ce quartier très progressiste, ce républicain soutient la politique du président Donald Trump: "Je suis un immigré venu ici depuis le Liban pour travailler, je ne suis pas socialiste (...), je suis contre l'immigration illégale". La plupart des électeurs de ce bureau ne décolèrent toutefois pas contre la politique conservatrice du magnat de l'immobilier, à l'instar de Lisa Sexton, 49 ans: d'après elle, les républicains "rognent sur les droits des animaux, des femmes, ils veulent pouvoir forer (du pétrole) partout"... Arthur Aguirre, artiste de 76 ans, a "bon espoir" de voir les démocrates gagner des sièges au Parlement. Dans les autres Etats qui votaient mardi, la démocrate Mikie Sherrill a gagné son ticket pour le scrutin de novembre dans le New Jersey (est des Etats-Unis), dernière femme victorieuse en date au sein d'une nouvelle vague politique féminine.

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