Circuit mondial de rugby à VII: les Françaises y prennent goût

L'apport d'un stade Jean-Bouin bien garni n'a pas suffi: l'équipe de France féminine de rugby à VII n'a pas attrapé de médaille au tournoi de Paris dimanche, mais le public français a acté ses progrès à un mois de la Coupe du monde. Les Bleues pourront s'envoler pour San Francisco (20-22 juillet) pleines d'ambitions: elles ont terminé la saison en atteignant au moins les demi-finales des trois dernières étapes du circuit mondial (Kitakyushu, Langford, Paris). Après avoir créé la sensation au Japon, où elles ont accroché une finale pour la première fois de leur histoire, la suite a été plus frustrante: 4e à Langford, battues par les Etats-Unis, les coéquipières de Fanny Horta n'ont pas fait mieux dimanche, dominées par le Canada (17-10) dans le match pour la 3e place. Deux nations qu'elles devancent pourtant au classement final (3e), derrière les mastodontes néo-zélandais et australiens. Intouchables? Pas franchement quand on repense à la demi-finale perdue d'un rien face aux Australiennes (21-17) samedi. Un ballon gratté dans les mains de Coralie Bertrand a coûté une finale aux Bleues, qui auraient peut-être mieux résisté à l'hégémonie néo-zélandaise que les Australiennes, balayées 33-7. Si les Françaises n'ont pas encore réussi cette saison à battre les deux meilleures nations mondiales, ni le Canada, elles ont nettement progressé dans la hiérarchie. Elles ont ainsi surclassé l'Angleterre (48-7), huit essais à un, en quarts de finale samedi et dominé les Américaines (14-5) et les Espagnoles (20-0) en phase de poules vendredi. Et peuvent clamer haut et fort leurs ambitions de médaille en Californie, avec les Jeux olympiques de Tokyo 2020 en arrière-pensée.