Cyclisme: Latour conserve son titre de champion de France du contre-la-montre

Pierre Latour, dans un grand jour, a survolé le contre-la-montre des Championnats de France de cyclisme, jeudi, à Mantes-la-Jolie, pour conserver son titre. "Je ne m'attendais pas à ça", a déclaré le Drômois, membre de l'équipe AG2R La Mondiale, qui s'est dit "un peu surpris" de son écrasante domination. Les écarts ? Enormes. Le passif s'est élevé à près de deux minutes et demie pour Tony Gallopin, deuxième à l'issue des 45,1 kilomètres. Latour, 24 ans, qui avait devancé Yoann Paillot de 27 secondes l'an passé à Saint-Omer (Pas-de-Calais), a cette fois très vite pris le dessus. Parti deux minutes après le Charentais, il l'a rejoint à 20 kilomètres et l'a repoussé à près de trois minutes. Le "chrono", annoncé indécis, ne l'a été que pour les autres places du podium. Gallopin, qui n'était encore jamais monté sur le podium du "chrono" dans les championnats de France, a assuré le doublé pour l'équipe AG2R La Mondiale. "Pierre n'était pas dans la même catégorie aujourd'hui", s'est incliné le Francilien, qui partage habituellement la même chambre que son cadet. "Mais ce n'est pas une surprise. Il était vraiment fort, on l'avait vu au Dauphiné puis dans le stage qu'on a fait en Haute-Loire". - La surprise Thomas - La troisième place est revenue à Benjamin Thomas, un poursuiteur de formation qui a mieux tenu la distance que Corentin Ermenault (11e). Le jeune Tarnais (22 ans), qui abordait pour la première fois de sa carrière une distance aussi longue, a privé du podium un habitué, son coéquipier de la FDJ Anthony Roux, qu'il a devancé de 3 secondes pour le bronze. "Pierre a écrasé le chrono", a salué Thomas, encore à l'orée de sa carrière sur route. "A mon avis, il est dans le top 10 des meilleurs rouleurs mondiaux". S'il manque encore de références au plus haut niveau mondial dans l'exercice, Latour est encore loin d'avoir atteint son plein épanouissement. Au-delà du titre national, il voit à l'horizon le prochain championnat du monde, fin septembre, à Innsbrück (Autriche): "Ce serait bien de le faire, je ne l'ai jamais couru et on m'a dit que le parcours était dur." Le lieutenant de Romain Bardet, attendu en montagne dans le prochain Tour de France, refuse l'étiquette qui lui est proposée. Grimpeur ? Rouleur ? "Je suis un peu lourd pour un grimpeur", répond-il. "Sur les courses WorldTour, il me manque un petit quelque chose dans les deux catégories. Je dois progresser un peu partout". AG2R La Mondiale et Groupama-FDJ, les deux équipes françaises du WorldTour, ont confisqué le haut du tableau devant Julien Antomarchi (5e), tout près de jouer les trouble-fête. Bien plus que Alexis Gougeard, dans un mauvais jour (27e). "C'est la galère !", a avoué le Normand. "J'espère que dimanche (pour la course en ligne), j'aurai de meilleures jambes qu'aujourd'hui".