A 23 ans, le patineur japonais Hanyu reçoit les honneurs nationaux

Le double-champion olympique de patinage artistique japonais, Yuzuru Hanyu, a reçu lundi des mains du Premier ministre Shinzo Abe le Prix d'honneur de la nation, une des plus hautes distinctions du pays, pour ses prouesses sportives. "Une récompense telle que celle-ci ne s'obtient pas seul. Je la reçois comme représentant de toutes les personnes qui m'ont aidé et ont créé les conditions de ma réussite", a déclaré l'athlète de 23 ans, vêtu d'un kimono noir portant le blason de sa famille et créé par un artisan de renom, une "tenue qui lui va très bien", selon le Premier ministre. "Je voudrais exceller davantage encore grâce à ce prix et pour les personnes qui croient en moi", a ajouté le "prince des glaces" adulé en son pays. Hanyu, qui s'était blessé à la cheville droite quelques mois avant les JO d'hiver cette année en Corée du Sud, a montré un courage "émouvant", selon les mots du Premier ministre. Il est le premier homme à avoir remporté l'or sur deux Jeux olympiques consécutifs depuis 1952. Ce patineur originaire de Sendai, une des cités côtières du nord-est meurtries par le tsunami du 11 mars 2011, est en outre le plus jeune Japonais à recevoir cette prestigieuse récompense. Il "donne de l'espoir" à ses compatriotes, a souligné M. Abe. "Je vais continuer de me préparer du mieux possible pour les compétitions auxquelles je veux participer", a promis Hanyu qui n'a pas pris part cette année aux championnats du monde en mars à Milan, afin de ménager sa cheville. "Ma blessure guérit progressivement, je peux donc faire plus de sauts qu'avant", a-t-il précisé.