Le Tour de France accepte le Britannique Christopher Froome blanchi lundi par les autorités sportives, a déclaré à l'AFP son directeur Christian Prudhomme.
PUBLICITÉBelle journée pour Christopher Froome : le Britannique a été blanchi pour son contrôle antidopage "anormal" et a finalement été autorisé à participer au Tour de France à partir de samedi en Vendée, où il visera un cinquième sacre.
"Tout ça pour ça !", a déclaré à l'AFP le directeur du Tour, Christian Prudhomme, qui avait récusé Froome dans l'attente de la décision du Tribunal antidopage de l'UCI (Union cycliste internationale). "On était dans l'attente d'une décision, il est relaxé. Quand on nous dit qu'il n'a rien fait, on ne va pas continuer. Surtout après neuf mois d'étude du cas par les meilleurs experts. Il est vraiment dommage que la décision arrive si tard", s'est justifié le patron du Tour pour expliquer son revirement.
La direction de la Grande Boucle est en effet logiquement revenue sur la récusation du vainqueur sortant, qui devait être examinée mardi par la Chambre arbitrale du sport, dès lors que la procédure est close par l'Union cycliste internationale (UCI).
En septembre 2017, lors d'une étape du Tour d'Espagne, Chris Froome avait subi un contrôle révélant un taux excessif de salbutamol (anti-asthmatique), produit interdit en compétition au delà d'un certain seuil.
L'Agence mondiale antidopage (AMA) a considéré le 28 juin que ce contrôle ne constituait pas un "contrôle positif". En se basant sur les conclusions de la plus haute autorité en ce domaine, l'UCI a décidé lundi de clore la procédure sans sanction.
"Je suis reconnaissant et soulagé de reléguer ce chapitre derrière moi, ça a été neuf mois très intenses", a immédiatement réagi le Britannique de 33 ans sur son compte Twitter. "Je suis ravi d'avoir été blanchi par l'UCI", a-t-il ajouté dans le communiqué de son équipe Sky.
Froome risquait de perdre le gain de sa première victoire finale sur la Vuelta en 2017 ainsi que du Giro 2018.
"Je n'ai jamais douté que ce dossier serait rejeté, pour la simple raison que je savais que je n'avais rien fait de mal. Je souffre d'asthme depuis mon enfance. Je sais exactement quelles sont les règles", a expliqué Froome.
Les réactions du public sur les routes du Tour de France sont redoutées par Sky, qui va faire appel à un service de sécurité renforcé.
Avec agence