Top 14 et Pro D2: jusqu'à 12 remplacements par match la saison prochaine

Les équipes de Top 14 et de Pro D2 pourront effectuer lors de la saison 2018-2019 jusqu'à douze changements par rencontre, contre huit actuellement, ont annoncé mercredi la Fédération française de rugby (FFR) et la Ligue nationale de rugby (LNR). Cette mesure expérimentale, qui fait suite aux 45 préconisations rendues fin mars par l'Observatoire médical du rugby pour améliorer la prévention et la prise en charge des blessures, doit encore recevoir l'accord de World Rugby pour entrer en vigueur. La LNR s'est dite auprès de l'AFP confiante sur ce point et attend une réponse de la Fédération internationale d'ici quinze jours. Dans ses 45 préconisations, l'Observatoire envisageait des remplacements illimités; il devra donc finalement se contenter de douze. Le nombre de remplaçants restera fixé à huit, mais tout joueur sorti pour "des raisons tactiques" pourra de nouveau entrer en jeu à la place d'un coéquipier blessé ou sorti (définitivement ou temporairement) pour une commotion cérébrale. Actuellement, seuls les joueurs de première ligne peuvent être remplacés par un joueur qui a déjà participé à la rencontre. "Cette mesure vise, outre la simplification des règles de remplacement en ne distinguant plus les joueurs de 1ère ligne et les autres postes, à permettre de mieux gérer pendant les matches les blessures et les risques de blessure", explique le communiqué commun de la FFR et de la LNR, qui précise que "les remplacements temporaires (HIA, soit protocole commotion, NDLR, saignement) ne sont pas comptabilisés dans les 12 remplacements". Si la préconisation de l'Observatoire d'accorder "une semaine de régénération" (entraînement sans contacts) à tout joueur qui aurait disputé 360 minutes d'affilée ne sera pas expérimentée la saison prochaine, trois autres mesures vont également entrer en vigueur. D'une part, comme c'est déjà le cas en Fédérale 1 (3e div.) et en Top 8 (1re div. dames), l'arbitre pourra obliger un joueur qui présente un signe évident de commotion cérébrale à sortir en lui adressant un "carton bleu". D'autre part, chaque équipe pourra permettre à un membre de son encadrement médical ou paramédical (kinésithérapeutes) d'arpenter la ligne de touche pendant le match pour une meilleure prise en charge des blessures. Enfin, les clubs de Top 14 auront l'obligation de disposer, en dehors des rencontres, de l'équivalent d'un médecin à mi-temps et de deux kinés à plein-temps par semaine.