Wimbledon: Serena trop forte pour Mladenovic, première pour Monfils

Malgré une belle résistance, Kristina Mladenovic a cédé face à Serena Williams vendredi à Wimbledon où Gaël Monfils a accédé pour la première fois aux huitièmes de finale après une excellente prestation face au puissant Américain Sam Querrey. Alors que chez les dames, les surprises ont continué de pleuvoir avec l'élimination de l'aînée des soeurs Williams, Venus (38 ans), finaliste sortante et de Madison Keys (11e mondiale), Roger Federer tentait d'éviter pareille déconvenue face à l'Allemand Jan-Lennard Struff. Le Français Adrian Mannarino tentait lui d'imiter Monfils. - Mladenovic vaincue avec les honneurs face à la reine - C'était un grand défi pour la dernière Française en lice, qui a été à la hauteur de l'événement. Mladenovic a joué sans complexe et a même servi pour le gain de la première manche (à 5-4). Mais Serena Williams, même après avoir donné naissance à son premier enfant en septembre et chuté au classement (181e mondiale) n'a rien perdu de sa puissance et de ses qualités dans les moments cruciaux. Grâce à des retours tranchants et son redoutable service (12 aces), l'Américaine de 36 ans a fait céder la Nordiste de 25 ans (62e mondiale) au terme de deux manches très accrochées (7-5, 7-6 (7/2)). Avec les nombreuses surprises dans le tournoi féminin, son parcours vers un 24e trophée majeur record (le huitième à Londres) est plus aisé. Elle affrontera en huitièmes de finale la 120e mondiale, la Russe Evgeniya Rodina, qui a créé la surprise face à la finaliste de l'US Open, l'Américaine Madison Keys (7-5, 5-7, 6-4). Ce sera un duel entre mamans, la Russe ayant elle aussi une petite fille (née en 2012). - Monfils a réglé son allergie au gazon - Le Parisien a longtemps été mal à l'aise sur herbe, alors qu'il avait pourtant remporté le tournoi juniors en 2004. Mais à 31 ans, "La Monf" reverdit et s'est invité pour la première en seconde semaine grâce à une prestation de haut vol face à un sérieux client, l'Américain Querrey (13e mondial), demi-finaliste en 2017 et quart-de-finaliste l'année précédente (5-7, 6-4, 6-4, 6-2). "Je suis très heureux. Cela faisait longtemps que j'attendais cela", s'est réjoui l'ancien N.6 mondial (aujourd'hui 44e) qui s'est débrouillé pour finir à temps et ne pas rater le premier but français de Raphaël Varane face à l'Uruguay en quart de finale de Coupe du monde. "Une journée parfaite jusque-là", disait Monfils lors d'une conférence de presse organisée pile à la mi-temps du match. Journée parfaite sur toute la ligne puisque les Bleus l'ont emporté, avec au passage un second but signé d'Antoine Griezmann. Monfils s'attend maintenant à un match "encore plus dur" face au finaliste de l'US Open, le Sud-Africain Kevin Anderson (8e mondial) et espère une qualification des Français pour la finale. - Venus tombe à son tour - Les surprises continuent de pleuvoir sous le soleil de Wimbledon. Après Keys, sa compatriote Venus Williams, quintuple lauréate du tournoi et finaliste en 2017, est tombée à son tour, face à la 20e mondiale, la Néerlandaise Kiki Bertens (6-2, 6-7 (5/7), 8-6) pourtant bien plus coriace sur terre battue que sur gazon où elle n'avait jamais dépassé le troisième tour. "Cette victoire représente beaucoup pour moi. J'ai encore du mal à y croire. C'était une telle bataille!", a réagi la Néerlandaise qui craignait de ne pas concrétiser ses occasions comme en mars à Miami (3e tour) où l'Américaine l'avait dominée en écartant trois balles de match. "Elle a eu un peu plus de réussite que moi à la fin. Parfois on a aussi besoin de chance. Mais elle mérite sa victoire", a estimé l'expérimentée Venus (38 ans), pas très prolixe en conférence de presse où elle a répondu la plupart du temps par oui ou par non aux questions. Après l'élimination de la 9e mondiale, il ne reste plus que deux des dix premières têtes de série en lice: la N.1 mondiale, la Roumaine Simona Halep et la Tchèque Karolina Pliskova (8e mondiale), qui rejoindra Bertens en cas de succès face à la Roumaine Mihaela Buzarnescu (28e).