Tour de France: France-Belgique, la demi-finale qui anime le peloton

La demi-finale de Coupe du monde mardi entre la France et la Belgique anime déjà les coulisses du Tour de France, les coureurs des deux nations les plus représentées dans le peloton n'hésitant pas à se chambrer, dans une ambiance bon enfant. "C'est une belle finale", sourit dans un lapsus révélateur le Belge Philippe Gilbert, coureur de l'équipe belge Quick-Step. Car si ce n'est que la demi-finale du Mondial, l'affiche a occupé bon nombre de discussions du peloton pour les deux premiers jours de la Grande Boucle. Au décompte lors de la signature de la liste de départ à Noirmoutier, les Bleus mènent assez facilement avec 35 partants contre 19 pour les Belges --contingent le plus nombreux pour les Diables rouges depuis 1994. Et si le ticket pour la finale de la Coupe du monde ne se jouera que mardi, les premières banderilles ont été déjà été lancées. "Nous sommes trois Belges, il y a le cuisinier, le kinésithérapeute et moi. Si on perd, je pense que le cuisinier ne va plus cuisiner pour les autres, ça ne sera que pour moi", a ainsi plaisanté Oliver Naesen, seul coureur belge de l'équipe français AG2R La Mondiale. Le message est passé avec un chantage bon enfant de la part du champion de Belgique 2017, visible dans le peloton grâce à ses liserées noir-jaune-rouge. " Ca rajoute un peu de fierté!", glisse-t-il. Il a regardé l'exploit des Belges dans sa chambre avec son coéquipier Alexis Vuillermoz. "Je pense qu'on va regarder la demi-finale dans le bus tous ensemble", précise-t-il avec une certaine envie de se retrouver mardi soir sur les coups de 20h00. Chez AG2R La Mondiale, l'équipe du meilleur espoir tricolore sur le Tour, Romain Bardet, c'est Tony Gallopin qui est le plus mordu de foot, et pour lui la demi-finale aura une saveur assez particulière. "Je viens de passer quatre années avec une équipe belge. J'ai eu beaucoup de messages, je pense qu'on va se chambrer et vivre ça de façon festive", a expliqué Gallopin. - La France, meilleure équipe pour van Avermaet - Evidemment presque tous se sont prêtés au jeu des pronostics. Naesen "espère voir beaucoup de buts, 3-2 pour la Belgique ce serait super. J'en suis quasiment sûr", précise-t-il avec le sourire. Pour Julian Alaphilippe, seul coureur Français de l'équipe belge Quick Step aux côtés notamment de Gilbert, le "coeur parle" et voit la France gagner, sans donner de pronostic. Le vainqueur de la Flèche Wallonne au printemps est sur la même ligne que Gallopin: "La France bien sûr, on est toujours derrière nos Français!", clame-t-il. La prudence est plus de mise chez Gilbert et son compatriote Greg van Avermaet (BMC). "J'espère une victoire belge. On a tous les deux vu que nos deux équipes jouent bien. Je pense que la France joue très très bien. Donc, ça va être difficile mais on verra", estime Gilbert. "On va voir. La France a peut-être la meilleure équipe dans le tournoi", abonde van Avermaet, qui a été gardien de but dans les équipes jeunes de club de Beveren, où est passé le gardien de l'équipe nationale belge dans les années 1980, Jean-Marie Pfaff. Le vainqueur de Paris-Roubaix 2017 a fêté avec ses coéquipiers l'exploit des Belges contre les Brésiliens, mais sans boire de bière, précise-t-il. L'ambiance dans le peloton et la caravane du Tour s'annonce chaude mardi soir, alors que l'arrivée de la 4e étape est prévue un peu moins de trois heures plus tôt.