"On fait tout de manière correcte", a déclaré vendredi le porteur du maillot jaune du Tour de France, le Gallois Geraint Thomas, à propos de son équipe Sky conspuée à plusieurs reprises depuis le départ de la course.
Interrogé à Valence, après l'arrivée de la 13e étape, sur la montée de l'Alpe d'Huez la veille, Thomas a refusé de s'appesantir sur les temps d'ascension et le record toujours en vigueur de Marco Pantani dans les années 1990: "Il est difficile de comparer les temps des différentes époques."
"Je crois à 100 % dans mon équipe, on fait tout de manière correcte", a enchaîné le Gallois. "Je suis sûr que tout le monde, à 98 %, fait pareil dans le peloton. Je pense que notre sport se porte bien. Quand je vois ce qui se passe dans les autres sports, j'ai toute confiance dans le cyclisme actuellement".
En réponse à une question sur l'hostilité d'une partie du public, Thomas a rétorqué: "C'est une question à poser aux gens qui sont là. Nous, on s'entraîne dur, on vient ici pour gagner la course. Demandez donc aux gens sur le bord de la route pourquoi ils manifestent leur hostilité à notre égard."
Dans leur suspicion, les détracteurs de l'équipe Sky, qui domine régulièrement le Tour depuis 2012, ont été renforcés par le contrôle antidopage anormal de Chris Froome lors de la dernière Vuelta. Mais le Britannique n'a pas été sanctionné par les instances internationales.
A l'initiative de l'Agence mondiale antidopage (AMA), l'Union cycliste internationale (UCI) a mis fin à la procédure cinq jours avant le départ du Tour, faute d'avoir pu démontrer la culpabilité du Britannique pour l'excès de salbutamol constaté.