Sylvain Chavanel, 39 ans, a confirmé dimanche qu'il mettrait un terme en fin d'année à sa carrière entamée en 2000 et riche notamment de trois victoires d'étape dans le Tour et de sept titres nationaux sur route.
Le coureur de l'équipe Direct Energie, qui s'est exprimé avant le départ de la dernière étape à Houilles (Yvelines), a battu cette année le record des participations au Tour qu'il a disputé à dix-huit reprises.
Maillot jaune du Tour à deux reprises en 2010, le Poitevin a brillé également dans les classiques, surtout au Tour des Flandres qu'il a failli remporter alors qu'il courait pour la formation belge Quick-Step, ainsi qu'aux championnats de France (une fois vainqueur de la course en ligne, six fois vainqueur du contre-la-montre).
Revenu dans l'équipe de ses débuts, sous la coupe de Jean-René Bernaudeau, Chavanel a déclaré dimanche: "Il y a une fin à tout, c'est la fin de mon histoire avec le Tour."
"Je vais fermer l'histoire de ma carrière professionnelle le 31 décembre 2018. Ce sport m'a apporté des émotions extraordinaires et je ferme cette page de ma vie avec fierté. La roue tourne", a ajouté le coureur de Châtellerault.
"Mais je reste professionnel jusqu'au bout", a conclu Chavanel, qui a prévu de courir jusqu'à la fin de la saison, notamment le mois prochain aux Championnats de France sur piste.