Les coureurs du Tour, le maillot jaune gallois Geraint Thomas en tête, sont partis dimanche après-midi, peu avant 16h30, pour la 21e et dernière étape, reliant Houilles à Paris.
Les 145 rescapés (sur 176 coureurs au départ) ont 116 kilomètres à accomplir avant d'en terminer avec la 105e édition de l'épreuve promise à Thomas.
Le peloton, venu par avion de Pau dimanche matin jusqu'à l'aéroport francilien du Bourget, a rallié ensuite Houilles, dans les Yvelines, pour le départ.
Au classement, Thomas précède son suivant, le Néerlandais Tom Dumoulin, de 1 min 51 sec. Son coéquipier et vainqueur sortant, le Britannique Chris Froome, occupe la troisième place à 2 min 24 sec.
Avant de se retrouver probablement sur le podium des Champs-Elysées, les deux coureurs de Sky ont voyagé côte à côte dans l'avion au départ de Pau.
Comme d'habitude, la première partie de la 21e étape devrait se faire dans une ambiance festive. Et comme pendant la quasi intégralité du Tour 2018, c'est sous le soleil et une température estivale que le peloton entrera dans la capitale.
Place ensuite à la dernière explication entre les derniers sprinteurs encore en lice, alors que le passage dans les Alpes en a laissé de nombreux --Fernando Gaviria, Dylan Groenewegen, André Greipel, Marc Cavendish-- sur le bord de la route.
Les Français Arnaud Démare et Christophe Laporte voudront briller pour un succès de prestige mais le Norvégien Alexander Kristoff compte bien jouer les trouble-fête.
Le Slovaque Peter Sagan est lui assuré de remporter un sixième maillot vert, ce qui revient à égaler le record de l'Allemand Erik Zabel. Reste à savoir s'il sera suffisamment remis de sa grosse chute mercredi dans les Pyrénées pour se mêler à la lutte sur les Champs-Elysées.