Le pivot franco-sénégalais Youssoupha Fall, champion de France avec le Mans en juin, a été prêté une saison à Strasbourg (Elite) par le club espagnol de Vitoria, a annoncé jeudi la SIG, déclenchant une polémique entre les deux formations françaises.
Fall (2,21 m, 23 ans) s'est engagé pour quatre ans avec le Baskonia à la mi-juillet après avoir activé sa clause de sortie avec le club manceau.
Le joueur, né au Sénégal, est arrivé en France en 2013 pour rejoindre le centre de formation du MSB. Elu meilleur pivot du championnat Espoirs en 2016 et prêté à Poitiers (ProB) en 2016/17, il a été un acteur majeur du titre manceau cette dernière saison.
Le Mans, qui avait "tout fait" pour le conserver "s'estime trahi par le représentant du joueur et déçu par Youssoupha", a fait savoir Christophe Le Bouille, président du Directoire du MSB, dans un communiqué publié le 1er août, lorsqu'il a eu connaissance de l'opération entre Vitoria et la SIG.
"Ce prêt accepté chez un concurrent direct, éliminé par le MSB en demi-finale des play-offs la saison dernière, manque pour le moins d'élégance", a-t-il expliqué.
Côté strasbourgeois, le président Martial Bellon se dit "étonné de l'émotion que ce prêt a suscité".
"Le club du Mans a touché une indemnité importante, probablement l'une des plus élevées ces dernières années pour un joueur du championnat de France vers un club européen. Vitoria a signé le joueur pour quatre saisons et a décidé un mois après de nous le prêter. Quel club aurait refusé une telle opportunité?...", précise-t-il dans un communiqué.
Après tous ces remous, Youssoupha Fall a également tenu à réagir pour calmer le jeu via un communiqué publié jeudi sur son compte Twitter.
"Après avoir passé six ans et demi au club du Mans, j'ai eu la chance d'être signé 4 ans par le prestigieux club de Vitoria", qui "peu de temps après ma signature a tenu à me prêter et le club de Strasbourg s'est avéré intéressé. J'ai l'opportunité d'apprendre d'un coach champion d'Europe (Vincent Collet, en 2013 comme sélectionneur des Bleus, ndlr)", explique-t-il
"Je n'ai rien à reprocher au club du Mans, j'avais juste envie de vivre une nouvelle expérience avant de jouer en Euroligue. Je pense que ça me rendra plus fort. En espérant un apaisement des esprits, je souhaite une belle saison au MSB et salue les gens du club", conclut le pivot.