Mondial-2018: le Suédois Emil Forsberg, du palet au ballon

Auteur d'une saison exceptionnelle sous les couleurs du RB Leipzig, l'attaquant suédois Emil Forsberg est auréolé du titre de meilleur passeur d'Europe en 2017. Pas mal pour quelqu'un qui préférait le hockey. Chez les Forsberg, le football est une affaire de famille: le grand-père Lennart - surnommé "Foppa "- a joué à Sundsvall (nord de la Suède) dans les années 1950, le père, Leif Forsberg -"Lill Foppa" (littéralement "petit Foppa")-, est devenu une légende du club, marquant 143 buts en plus de 400 matchs dans les années 1980-90. Pourtant, au ballon, celui que l'on surnomme "mini Foppa", 26 ans, pressenti pour rejoindre Arsenal la saison prochaine selon le quotidien allemand Bild, a d'abord préféré le palet de hockey, la faute à sa petite taille. Mais très vite, la troisième génération Forsberg se raccroche à la tradition familiale et signe sa première saison en 2009, à Sundsvall. Emil a alors 17 ans. "Je pense avoir tiré le meilleur du football des deux côtés: la vitesse de mon père, les compétences techniques de mon grand-père", affirmait Forsberg en 2015 au journal Bild. Très vite, le timide gamin de Sundsvall va émerger comme l'un des talents prometteurs dans la région. Après presque 100 matchs avec l'équipe locale, il signe au Malmö FF en 2013, avec qui il remportera le championnat suédois deux fois (2013 et 2014) et jouera la Ligue des Champions (2014-2015). Dans la foulée, Forsberg signe sa première sélection nationale contre la Moldavie en janvier 2014. Un soir de match en 2014, dans les tribunes, le directeur sportif de Salzbourg Ralf Rangnick -à la recherche de joueurs pour le club grand frère du RB Leipzig, club deuxième division allemande- assiste aux prouesses du Suédois sur le terrain. Il en est certain: Forsberg doit faire partie des siens. C'est chose faite un an plus tard, en 2015. A la fin de la saison 2016, le RB Leipzig est promu en Bundesliga. Il terminera dauphin du Bayern Munich au terme de la saison 2016-2017. Et verra donc la Ligue des champions la saison prochaine.