Top 14: les duels de la finale Montpellier-Castres: Babillot-Galletier, les aspirants

Le duel que se livreront les troisièmes ligne Kélian Galletier et Mathieu Babillot, concurrents pour un premier titre comme pour une place dans le XV de France, sera l'un de ceux à suivre lors de la finale du Top 14 entre Castres et Montpellier samedi au Stade de France. . Rallier enfin la finale Un titre de champion du monde en 2007 et 79 sélections avec les Springboks d'un côté, 4 titularisations en Top 14 cette saison de l'autre: le face-à-face au talon entre Bismarck Du Plessis et Marc-Antoine Rallier ressemble au combat de David contre Goliath, à l'image de l'outsider castrais face au favori montpelliérain. Si le cadet de la fratrie Du Plessis est le patron du pack du MHR, Rallier doit sa présence à l'absence de Jody Jenneker, N.1 du manager Christophe Urios mais suspendu. "A lui de me prouver que je me suis trompé toute la saison", avait lancé Urios, un ancien du poste, avant la demi-finale gagnée contre le Racing 92. Rallier, privé de finale en 2013 pour une supercherie de Mathieu Bonello, le talonneur remplaçant qui avait caché sa blessure au doigt pour pouvoir jouer, admire son vis-à-vis, "peut-être le meilleur talonneur du monde". "En 2007, j'étais en Espoirs et je le regardais en me disant que c'était un super joueur. J'aime bien le profil qu'il a. Maintenant, c'est une finale et il ne va pas falloir le regarder", mesure le Nantais d'origine. Le talonneur sud-africain excelle dans les rucks et maîtrise les ballons portés qui font de lui un redoutable finisseur (huit essais en championnat). "Marco", lui, ne peut pas plaquer autant que Jenneker "mais va m'apporter autre chose, notamment plus de dynamisme dans le jeu", estime Urios. . Taumoepeau-Steyn, puissance bonjour Auteur d'une excellente fin de saison après un début d'exercice plus quelconque, le centre Afusipa Taumoepeau, 28 ans, vivra son dernier match avec le CO qui n'a pas souhaité le conserver, quotas Jiff obligent. "C'est un très bon premier centre, très complémentaire de (Thomas) Combezou qui lui est notre meilleur défenseur. C'est un excellent franchisseur avec des qualités d'appui vraiment intéressantes", estime Urios. De quoi prendre le dessus sur François Steyn? Autre Springbok étoilé 2007 (56 sélections), le cadre de Jake White est resté un homme de base de Vern Cotter. Redoutable en défense comme en attaque, l'ex-Racingman déploie sa puissance qui ne tient pas seulement à sa morphologie (1,91 m, 107 kg): par son jeu au pied sensationnel, il soulage son équipe ou peut armer un drop. . Babillot-Galletier, expositions à l'opposé Ils ont une exposition radicalement différente mais deux mêmes ambitions: celle de remporter leur premier titre majeur avec leur club formateur et de gagner une place chez les Bleus, qu'ils rejoindront dans la foulée en Nouvelle-Zélande. Galletier (26 ans), d'un an et demi l'aîné de Babillot (24), patiente depuis deux ans aux portes du XV de France (3 sélections comme remplaçant), quand le Castrais y a fait une arrivée un peu plus remarquée cette saison (1 entrée en jeu), armé de son nouveau statut de capitaine du CO quand Capo Ortega était remplaçant (il retrouvera son brassard samedi). "Ce n'est pas évident, parfois ça peut te péter à la gueule", dit-il à ce sujet. Adoubé par Capo Ortega, Babillot a "une autorité naturelle et est irréprochable. Très vite, j'ai su que j'en ferais un homme de base du vestiaire", retrace Urios, fier d'avoir promu "un petit" de Castres. "A 21 ans, il s'occupait de la musique dans le vestiaire, c'est tout dire. Même si c'était de la musique de merde", chambre l'entraîneur tarnais. Galletier a un rôle plus discret au MHR où il réalise de son propre aveu "sa plus belle saison", d'où un contrat prolongé. Fin stratège, le 3e ligne polyvalent privilégie la vitesse et son sens du déplacement, à défaut de puissance, qui lui valent une place de titulaire dans une troisième ligne 100% française, avec Louis Picamoles et Fulgence Ouedraogo. Une rareté dans un club critiqué pour son recrutement massif de stars étrangères.