Mondial-2018 U20 de rugby: Jordan Joseph, le surdoué

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Par AFP
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Surclassé en moins de 20 ans, le troisième ligne centre français Jordan Joseph, 17 ans, crève l'écran au Championnat du monde de la catégorie et sera une arme de premier choix mardi pour tenter de faire plier les favoris néo-zélandais en demi-finales. "C'est le futur N.8 de l'équipe de France." On peut toujours compter sur Florian Kubiak, le président de l'AAS Sarcelles, le club de ses débuts, pour bien vendre ses joueurs. "Avec Sekelou Macalou et Judicaël Cancoriet (deux autres espoirs du rugby français issus de l'AASS), on a même la future troisième ligne de l'équipe de France", pavoise le dirigeant. Les flankers Macalou (Stade Français, 23 ans) et Cancoriet (Clermont, 22 ans), ont éclos en Top 14 autour de l'âge de 20 ans. Joseph semble parti pour aller encore plus vite, tant il brûle les étapes comme il franchit les défenses adverses. Fin mai, son nom figurait dans la liste des recrues du Racing pour la saison à venir, aux côtés des internationaux Finn Russell (Ecosse), Simon Zebo (Irlande) ou Dominic Bird (Nouvelle-Zélande). Rien que cela. Surtout, l'actuel joueur de Massy a intégré l'équipe de France des moins de 20 ans alors qu'il n'a que 17 ans et vient de passer la saison avec celle des moins de 18. "Il était dominant dans sa catégorie, dit le sélectionneur Sébastien Piqueronies, contacté par l'AFP. Ce qui est le plus marquant, c'est qu'il arrive à exprimer les mêmes qualités au niveau au-dessus." Doublement surclassé -c'est le plus jeune joueur de l'effectif français, le seul né en 2000- le Sarcellois a, en effet, régalé le public d'Occitanie (Béziers, Narbonne, Perpignan) où se déroule la compétition lors de la phase de poules. Avec, notamment, ces deux essais face à l'Afrique du Sud (46-29) et cette chistera de la main gauche malgré deux plaqueurs géorgiens (24-12), qui a offert l'essai à Arthur Vincent. - L'apport du VII - "C'est un garçon puissant, très à l'aise ballon en main, capable malgré sa puissance de se déplacer vite", souligne Piqueronies, qui ajoute: "Il arrive à franchir et à jouer après contact, ce qui est un gros point fort". Suleimane Abdi, l'un de ses éducateurs à Sarcelles, mesure ses progrès depuis son départ du club. "Ce qui me surprend le plus, c'est sa gestuelle ballon en mains. Physiquement, je savais qu'il allait être au niveau mais techniquement, il a vraiment franchi un cap." Grâce à Massy, au pôle Espoirs du lycée Lakanal à Sceaux, aux équipes de France jeunes (U16, U17, U18) à Marcoussis, mais aussi à celle des moins de 18 ans à VII, avec laquelle il est devenu champion d'Europe en mai. "La Fédération avait décidé de le mettre dans un circuit de rugby à 7 pour développer ses capacités de course et on en recueille les fruits maintenant", apprécie Piqueronies. - "Il sait se protéger" - Qui ne craint pas que le pari du Racing, un club à l'effectif constellé de stars, soit trop risqué pour la pépite d'origine haïtienne. "Sportivement, il a des qualités pour percer et émerger assez vite. Humainement, je le trouve détaché et très centré sur sa performance. Pour l'instant, j'ai l'impression qu'il sait se protéger." Tant mieux, car Joseph risque d'aiguiser les convoitises tant il semble être une perle rare. "Ce sont des profils qu'on n'a pas en France, où il y a peu de profils explosifs, denses, massifs, de joueurs après contact" à ce poste, explique Piqueronies. "C'est un profil un peu polynésien dans la dextérité, le jeu de jambes et l'explosivité." Ce qui sera moins étranger aux Baby Blacks, que Joseph tentera d'écoeurer à grands coups d'offloads mardi à Perpignan.

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