Congrès Fifa: Infantino "a repris la barre à un moment compliqué mais c'est un combattant", salue Poutine

Le président de la Fifa Gianni "Infantino a repris la barre à un moment compliqué mais c'est un combattant", a salué le président russe Vladimir Poutine pendant le 68e Congrès de la fédération internationale à Moscou, mercredi à la veille de l'ouverture du Mondial-2018. "Il a repris la barre de la Fifa a un moment compliqué mais c'est un combattant", a déclaré le président russe, invité d'honneur du Congrès de l'instance, saluant "son engagement dans les principes du sport" et son "ouverture d'esprit", avant d'échanger une franche poignée de main devant les photographes. Elu à la tête de l'instance le 26 février 2016, M. Infantino, qui joue sa réélection dans un an lors du Congrès de Paris, s'est efforcé de redorer l'image de la Fifa après le scandale de corruption qui a entraîné la démission de son prédécesseur Sepp Blatter. "Je suis ravi que cette grande (instance) ait la tradition de se rassembler avant l'ouverture de cette grande manifestation (la Coupe du monde), cela nous donne, nous pays-hôte, l'occasion de vous remercier tout un chacun pour votre aide, cette collaboration au cours de sept années. Main dans la main nous avons tout fait en notre pouvoir pour que cette compétition soit de haut niveau", a déclaré M. Poutine. La Coupe du monde de football (14 juin-15 juillet) est organisée pour la première fois en Russie cet été. Elle aura lieu dans douze stades répartis dans onze villes de la partie européenne du pays. La sélection russe donnera le coup d'envoi de la compétition jeudi (17h00) face à l'Arabie Saoudite, au stade Loujniki de Moscou. La président russe a enfin salué "le grand potentiel humaniste" que possèdent le sport et le football en particulier. "C'est la possibilité pour beaucoup d'individus de comprendre d'autres cultures, de se faire de nouveaux amis", a-t-il déclaré avant de conclure par: "Soyez tous les bienvenue en Russie". A l'issue du 68e Congrès, les quelques 200 délégués vont devoir choisir entre la triple candidature Etats-Unis/Canada/Mexique, favorite, et le dossier du Maroc, pour désigner le (ou les) pays-hôte(s) du Mondial-2026.