Mondial-2018: la France, adversaire très particulier pour Messi

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Par AFP
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France-Argentine en 8e de finale du Mondial-2018, samedi à Kazan, représente un nouveau jalon français dans la trajectoire personnelle de Lionel Messi, qui en regorge, et souvent à son avantage. . Messi et les Bleus Le capitaine de l'Argentine connaît ses futurs adversaires, comme il l'a dit mardi soir: "On a regardé tous les matches de la France. La France a une très bonne équipe, ils ont des bonnes individualités. Ils ont des bons défenseurs, de bons milieux et de bons attaquants. Ils ont des joueurs très rapides qui peuvent faire la différence, des coéquipiers devant (au Barça, Ousmane Dembélé) et derrière (Samuel Umtiti). Ce sera difficile". Déjà en novembre dernier, interrogé par la chaîne argentine TyC sur les favoris sur Mondial, il avait lâché: "Les candidats? L'Espagne, le Brésil, l'Allemagne... La France. Je crois qu'en ce moment, ce sont les sélections qui donnent la meilleure impression, celles qui jouent le mieux, et qui ont les meilleures individualités". Messi a déjà croisé les Bleus, une seule fois, en match amical le 11 février 2009 à Marseille (2-0 pour l'Argentine). Une date spéciale: c'était sa première sélection sous les ordres du sélectionneur Diego Maradona (2008-2010), donc la première fois que ces deux monstres sacrés de l'histoire du foot se retrouvaient sur la même fiche technique. "Leo" avait produit une première mi-temps intéressante, étalant toute sa classe technique sans être vraiment dangereux, puis une seconde beaucoup plus anonyme... jusqu'à la 83e minute: il passe en revue toute la défense française à une folle vitesse et conclut la contre-attaque d'une frappe pure à ras du poteau. Un but à la Messi. . Messi et les Français L'Argentin conquiert sa place dans le onze du Barça en en évinçant... un Français, Ludovic Giuly. Depuis, Messi a côtoyé Lilian Thuram, Thierry Henry, Eric Abidal, Jérémy Mathieu, et actuellement encore Lucas Digne, Umtiti et Dembélé. Aucun n'a développé de relation particulière avec "Leo", sauf peut-être Dembélé. Selon des médias, Messi avait initialement pesté en privé contre le recrutement du Barça de l'été 2017, dont faisait partie "Dembouz". Il l'a finalement pris sous son aile: il l'oriente souvent sur le terrain, et lui a fait la passe décisive pour le premier but de l'ailier sous les couleurs blaugranas à la mi-mars, le félicitant de manière appuyée. Il garde un oeil sur Kylian Mbappé, qu'il a rangé en novembre dernier dans la liste des joueurs "qui peuvent prétendre" au Ballon d'Or pour succéder au duopole qu'il forme avec Cristiano Ronaldo, aux côtés de Neymar et Luis Suarez. Mais Messi a aussi eu du mal avec des défenseurs français. Raphaël Varane, à l'occasion de ses deux premiers clasicos avec le Real Madrid en 2013 (demi-finales de Coupe d'Espagne aller et retour), avait impressionné en réussissant à parfaitement museler la "Puce" barcelonaise. Qui eut depuis l'occasion de prendre sa revanche. Mais que dire de Presnel Kimpembe ? A 21 ans et pour son tout premier match de Ligue des champions (et seulement le 27e match professionnel en club de sa carrière), il avait totalement éteint Messi en 8e de finale aller de la C1 2017 (PSG-Barça 4-0), avant la folle remontada du retour (6-1 pour le club espagnol). "Kim" a joué contre le Danemark mardi (0-0) mais c'est Umtiti qui devrait logiquement reprendre sa place en charnière centrale chez les Bleus. Et "Big Sam" connaît parfaitement son Leo. . Messi et la France Paris est une ville particulière pour lui: en 2006, c'est là qu'il a décroché la première de ses quatre Ligues des champions, plus exactement au Stade de France de Saint-Denis - même s'il n'a pas joué la finale, étant blessé. C'est aussi dans la capitale française qu'il s'est vu remettre le premier de ses cinq Ballons d'Or (record codétenu avec son rival Cristiano Ronaldo), début décembre 2009 sur le plateau de Téléfoot. S'il a perdu deux fois au Parc des Princes, il n'a jamais été éliminé par un club français en coupe d'Europe, que ce soit Lyon ou le PSG, leur marquant au total 7 buts en 12 matches. En Russie, va-t-il se faire sortir par la France, qui précipiterait éventuellement sa retraite internationale ?

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