GP d'Allemagne: ils sont attendus au tournant

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Ceux, et ce, qu'il faudra surveiller pendant le Grand Prix d'Allemagne, onzième manche de la saison 2018 de Formule 1, disputé dimanche sur le circuit d'Hockenheim (Bade-Wurtemberg):

. Bottas, gagner pour espérer durer

Seulement cinquième au classement, Valtteri Bottas n'a inscrit que 18 points sur les trois dernières courses. Le Finlandais de Mercedes, passé tout proche de la victoire en Chine puis en Azerbaïdjan et récemment en Grande-Bretagne, a joué de malchance cette saison. Ce qui pose problème alors que le renouvellement de son contrat est encore en suspens. "Même si je n'ai pas inscrit les points que j'aurais souhaité, j'ai toujours été performant, au niveau que l'équipe exige de moi", assure-t-il. Plongé depuis 2017 dans un environnement ultra-compétitif au sein de l'écurie de Brackley, Bottas a l'ambition affichée d'être prolongé pour plus d'une saison et un premier succès en 2018 l'y aiderait grandement. Pourquoi pas sur un de ses tracés préférés? "Avoir quelques victoires ne fait jamais de mal pour son avenir, mais au moins l'équipe connaît avec exactitude mon comportement et mes progrès", indique celui qui a réduit cette saison l'écart en qualifications avec son prestigieux coéquipier Lewis Hamilton, qui s'est lui engagé jeudi avec Mercedes pour deux saisons supplémentaires, jusqu'en 2020.

. Hülkenberg, l'autre local de l'étape

Actuel septième du Championnat du monde et toujours à la recherche du premier podium de sa carrière, Nico Hülkenberg aborde la course de dimanche avec le sourire car il reste sur une belle sixième position à Silverstone. Avec pour meilleur résultat une septième place en 2014 et 2016, son Grand Prix national lui a en plus souvent bien réussi. "Je suis ravi de retrouver cette course au calendrier et je vais profiter de chaque instant", indique le pilote de 30 ans, qui a disputé sa première épreuve en monoplace en 2005 à Hockenheim. "On doit continuer d'apporter des évolutions et travailler dur pour rester devant nos concurrents", souligne Hülkenberg. Le vainqueur de l'édition 2015 des 24 Heures du Mans compte 42 points, soit 14 de plus que son équipier Carlos Sainz Jr.

. Alonso presque chez lui

Fernando Alonso s'est imposé à trois reprises à Hockenheim, l'un des circuits qui lui ont jusqu'à présent réussi le plus en F1 avec ceux de Bahreïn et de Malaisie. "J'aime courir ici donc c'est super de revenir après l'impasse de l'année dernière" quand la F1 n'avait pas fait escale à Hockenheim, assure l'Espagnol de McLaren, sur une bonne dynamique après deux arrivées dans les points. Néanmoins, il en est conscient, ce tracé ne convient pas forcément à sa voiture. "Nous savons que ce week-end ne sera pas facile pour nous, mais nous donnerons le meilleur de nous-mêmes, comme toujours", affirme Alonso. "Il y aura des opportunités de dépassements", promet le double champion du monde.

. Williams tente de colmater les brèches

Au fond du trou, de très loin la dernière équipe au classement, Williams vivra la manche allemande sans objectif autre que de ne pas aggraver sa situation. L'écurie au nom mythique semblait à la dérive depuis 2015, la cote d'alerte est maintenant atteinte. Le désastre de Silverstone où un aileron arrière défectueux a envoyé ses deux monoplaces dans le décor, les obligeant ensuite à prendre le départ de la voie des stands, est encore cuisant. "Il y a des petites choses ici et là où nous obtenons des progrès", veut positiver Sergey Sirotkin, le seul pilote à ne pas avoir inscrit le moindre point cette année. "Le seul problème, c'est que tout le monde fait pareil, donc ça ne change vraiment pas grand-chose à la position dans laquelle nous nous trouvons par rapport aux autres", souligne le Russe, penaud.

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