Un duel Lyles-Guliyev sur 200 m, des Français à la recherche de certitudes avant l'Euro et un 100 m dames qui promet: le meeting Ligue de diamant de Monaco, orphelin de l'habitué des lieux Usain Bolt, ne manquera pas de temps forts vendredi.
. Le duel Lyles-Guliyev
Le 200 m pourrait faire des étincelles avec un affrontement entre le phénomène US Noah Lyles (21 ans), en tête des bilans 2018 aussi bien sur 100 m (9 sec 88 à égalité avec Ronnie Baker) que sur 200 m (19 sec 69 à égalité avec Clarence Munyai), et Ramil Guliyev, le champion du monde du demi-tour de piste.
Pour Guliyev, outre la préparation pour les Championnats d'Europe (6-12 août à Berlin), l'objectif reste d'aller titiller le vieux record continental du mythique Pietro Mennea (19 sec 72 en 1979).
. Les Bleus avec vue sur Berlin
A moins d'un mois des Championnats d'Europe, plusieurs cadres français se testeront au pied du Rocher. Le champion du monde du 800 m Pierre-Ambroise Bosse va ainsi essayer de monter en puissance face à une très forte concurrence avec le 2e performeur de 2018 le Kényan Jonathan Kitilit (1 min 43 sec 46) et le vice-champion oylmpique 2012, le Botswanais Nijel Amos. Mais PAB voudra surtout se jauger par rapport à l'Espagnol Saul Ordonez, qui sera l'un de ses principaux rivaux à Berlin.
"Monaco m'a souvent réussi et j'aborde ce rendez-vous de façon positive, a expliqué Bosse jeudi. Je suis en grande forme et mon esprit est déjà dirigé vers la finale des Championnats d'Europe. Je ne suis pas en retard dans ma préparation, contrairement à l'année dernière. J'ai moins de douleurs et nous sommes dans une préparation optimale. Je sens le besoin de courir en compétition mais je n'ai pas besoin de me rassurer."
Pour Pascal Martinot-Lagarde, qui vient de signer son meilleur chrono de l'année le week-end dernier lors de la Coupe du monde par équipes (13 sec 22), ce sera carrément une répétition avant Berlin puisqu'il trouvera sur son chemin le grandissime favori Sergey Shubenkov, l'homme le plus rapide cette saison (12 sec 92), et l'Espagnol Orlando Ortega, vice-champion olympique.
"J'ai l'impression que les rôles sont inversés par rapport à 2014, s'est souvenu PML jeudi. J'avais cette casquette de favori avant les Championnats d'Europe et Shubenkov m'avait battu. Il est parti très fort cette saison et il faut que je rattrape ce retard pour créer un duel à Berlin."
En "guest star", le champion du monde du décathlon Kevin Mayer poursuit également son programme à la carte en vue des "Europe" en se mêlant aux gros poissons du 110 m haies, en espérant améliorer son record personnel (13 sec 71), battu le 30 juin à Paris. Il a entamé son meeting dès jeudi en lançant le poids mais avec peu de réussite (14,94 m), très loin de sa meilleure marque établie cette année (16,51 m).
Deux semaines après son record de France (4,73 m), Ninon Guillon-Romarin va elle aussi se jauger contre ce qui se fait de mieux à la perche (Stefanidi, Morris, Nageotte, Suhr, McCartney).
Enfin, Renelle Lamote, grosse chance de médaille bleue sur 800 m à Berlin, ne sera pas à la fête dans une course qui ne devrait pas échapper à l'incontournable Caster Semenya, bien décidée à tout écraser sur son passage avant la mise en application, à partir du 1er novembre, du nouveau règlement obligeant les athlètes hyper-androgènes à prendre des médicaments pour participer aux compétitions internationales.
. Du lourd sur le 100 m dames
En dehors des Européens, il n'y a pas de grand rendez-vous à préparer pour la fin de saison mais il y aura quand même du beau monde sur la ligne droite chez les dames. Avec la double championne olympique Elaine Thompson, les deux Ivoiriennes Marie Josée Ta Lou, qui possède le temps de référence de 2018 (10 sec 85), et Murielle Ahouré, championne du monde du 60 m, ainsi que la Néerlandaise Dafne Schippers, ça risque d'aller vite au stade Louis-II.