La star de la NBA Carmelo Anthony va se retrouver libre de s'engager où il le souhaite à l'issue d'une manoeuvre à trois bandes entre son équipe d'Oklahoma City, les Hawks d'Atlanta et les Philadelphia 76ers, a indiqué jeudi dans la presse américaine.
Le montage complexe doit à la fois permettre au Thunder d'Oklahoma de réaliser d'importantes économies (100 millions de dollars, soit 85 millions d'euros) et à l'ailier de 34 ans, triple champion olympique américain, d'obtenir les 27,9 millions de dollars (23 millions EUR) qu'il aurait dû toucher en vertu d'une option lui permettant de rester une saison de plus à Oklahoma.
L'accord prévoit un échange entre Carmelo Anthony, d'une part, et Dennis Schroder ainsi que Mike Muscala d'Atlanta d'autre part, affirment ESPN et Yahoo Sports. La franchise d'Atlanta doit ensuite libérer le joueur, qui sera donc libre de s'engager avec une équipe en mesure de payer son salaire astronomique. Selon les médias américains, il pourrait s'agir des Houston Rockets.
Enfin, dernière étape du processus, Mike Muscala devrait rejoindre Philadelphie tandis que cette équipe transfèrera Justin Anderson à Atlanta et l'ailier français Timothé Luwawu-Cabarrot à Oklahoma City.
"Melo" Anthony, arrivé en septembre 2017 à Oklahoma, était devenu indésirable, notamment en raison de son rendement (16 points de moyenne par match seulement) et de son incapacité à jouer avec les stars du Thunder, Russell Westbrook et Paul George.
La franchise de l'Oklahoma a, en parallèle, besoin d'alléger sa masse salariale, estimée à 310 millions de dollars, pour se conformer aux règles de la NBA.
La saison dernière, Oklahoma a terminé 4e de la Conférence Ouest avant d'être éliminé dès le premier tour des play-offs.