La Fédération philippine de basket a annoncé vendredi qu'elle n'enverrait pas d'équipe aux Jeux asiatiques en août, se disant incapable d'y présenter une "formation optimale" après les lourdes sanctions infligées aux Philippines à la suite de la bagarre générale début juillet contre l'Australie en qualifications du Mondial-2019.
Dix joueurs et deux entraîneurs des Philippines ont été suspendus mi-juillet par la Fédération internationale de basket (FIBA) pour les violences lors du match de qualification à Manille le 2 juillet face à l'Australie: la rencontre avait dégénéré dans le troisième quart-temps avec des coups de poing, de pied et de chaise, entre les joueurs mais aussi avec des spectateurs.
"Nous n'avons juste pas le temps et l'opportunité d'envoyer une équipe optimale pour les Jeux asiatiques", a affirmé vendredi à l'AFP Al Panlilio, président d'une Fédération philippine qui a également écopé de 215.000 euros d'amende dans cette affaire. "Nous allons nous concentrer sur le prochain tour de qualification pour les Championnats du monde."
Une décision que la Fédération avait déjà annoncée jeudi et qui n'a rien d'anodin dans un pays où le basket est le sport le plus populaire.
"Nous allons faire appel de la décision de la FIBA et clarifier des aspects importants de la décision", a ajouté Al Panlilio, concernant les incidents du match remporté par défaut par l'Australie.
Les Jeux asiatiques se dérouleront du 18 août au 2 septembre en Indonésie.