La nouvelle bombe de la natation américaine Caeleb Dressel a enfin décroché sa première victoire aux Championnats des Etats-Unis de natation, en s'imposant vendredi sur le 100 m papillon à Irvine, en Californie.
Le nageur de 21 ans valide ainsi officiellement son ticket pour les Championnats pan-pacifiques le mois prochain à Tokyo. En 50 sec 5/10, il a devancé Jack Conger (51 sec 11/100) et Michael Andrew (51 sec 60/100).
Avant son sacre sur 100 m papillon, Dressel, qui est devenu à Budapest l'an dernier le seul nageur avec la légende Michael Phelps à avoir glané sept titres dans des Mondiaux, avait connu des débuts frustrants dans la compétition.
Seulement sixième du 100 m nage libre mercredi, il avait fait l'impasse sur le 200 m nage libre et n'a terminé que deuxième du 50 m papillon.
Selon lui, il avait "juste très mal nagé" sur le 100 m nage libre et sa défaite était même "rafraîchissante" après un enchaînement de victoires l'an dernier.
Pas de quoi l'inquiéter en tout cas avant de s'élancer sur le 100 m papillon. "J'ai fait ce que j'avais à faire", a-t-il simplement déclaré, avant d'assurer: "j'ai encore des réserves".
Le double champion du monde du 4 nages Chase Kalisz a quant à lui amélioré son record de la saison sur 400 m en 4 min 08 sec 25/100, assez loin cependant de son record personnel de 4:05.90. "Le chrono n'était pas génial", a-t-il concédé. "Mais il ne s'agit pas de ça. L'essentiel est juste de se qualifier" pour les Pan Pacs.
Kalisz a pris les commandes sur la partie brasse de la course pour distancer son dauphin Jay Litherland de presque 2 secondes.
La surprise de la soirée est venue du 400 m 4 nages femmes où Ally McHugh, 21 ans, a surgi en tête en 4 min 34 sec 80/100, établissant la 3e meilleure performance mondiale de l'année.
Résultats de vendredi:
MESSIEURS:
100 m papillon:
1. Caeleb Dressel 50.50
2. Jack Conger 51.11
3. Michael Andrew 51.68
400 m 4 nages
1. Chase Kalisz 4:08.25
2. Jay Litherland 4:10.21
PUBLICITÉ3. Sean Grieshop 4:12.72
50 m brasse
1. Michael Andrew 26.84
2. Devon Nowicki 27.12
3. Ian Finnerty 27.19
PUBLICITÉ50 m dos
1. Ryan Murphy 24.24
2. Justin Ress 24.31
3. Ryan Held 24.60
DAMES
PUBLICITÉ400 m 4 nages
1. Ally McHugh 4:34.80
2. Brooke Forde 4:35.09
3. Melanie Margalis 4:35.50
100 m papillon
PUBLICITÉ1. Kelsi Dahlia 56.83
2. Katie McLaughlin 57.51
3. Kendyl Stewart 57.70
50 m brasse
1. Lilly King 29.82
PUBLICITÉ2. Molly Hannis 30.07
3. Katie Meili 30.72
50 m dos
1. Olivia Smoliga 27.70
2. Ali Deloof 27.88
PUBLICITÉ3. Elise Haan 27.90