L'Autriche résiste encore et toujours à l'Espagnol Marc Marquez (Honda): le quadruple champion du monde de la catégorie reine de MotoGP a dû se contenter dimanche de la 2e place du Grand Prix à Spielberg derrière son compatriote Jorge Lorenzo (Ducati), mais s'envole vers un nouveau titre planétaire.
Depuis le retour de la MotoGP au pieds des Alpes en 2016, cette course est la propriété exclusive de la firme italienne Ducati. "On est un peu ici à Ducati Land", avait soufflé le double tenant du titre mondial, après les qualifications de samedi, où il avait décroché pour deux millièmes la pole position devant Andrea Dovizioso, l'un des deux pilotes Ducati d'usine.
La tradition s'est perpétuée dimanche, avec un nouveau pilote de l'écurie de Boulogne sur la plus haute marche du podium: après les Italiens Andrea Iannone en 2016 et Dovizioso l'an passé, c'est l'Espagnol Jorge Lorenzo qui s'est imposé au prix d'une lutte intense avec Marquez, son futur coéquipier la saison prochaine chez Honda.
"C'est l'une des plus belles victoires de ma carrière en MotoGP. La plus belle je ne sais pas, mais c'est toujours spécial quand on arrive à battre Marc", a soufflé Lorenzo en conférence de presse, lui qui compte à 31 ans 47 succès dans la catégorie reine.
Le Red Bull Ring de Spielberg dans le sud de l'Autriche est le seul circuit au monde où Marc Marquez, 25 ans, a piloté en compétition et ne s'est pas encore imposé.
Pour gagner en Autriche, Marquez a tenté de s'échapper dès le début, prenant une seconde d'avance sur les deux pilotes Ducati, qui sont progressivement revenus sur lui.
- Presque trois courses d'avance -
"Aujourd'hui, j'ai essayé. J'ai essayé de changer ma stratégie, d'accélérer dès le début, parce que le but était de se battre au final contre une seule des deux Ducati", a expliqué Marquez.
Cela a presque fonctionné, puisqu'il a isolé Dovizioso, livrant un mano a mano spectaculaire dans les cinq derniers tours avec Lorenzo, avec un chassé-croisé indécis jusqu'à l'arrivée, où il a dû rendre les armes.
"Je suis quand même content, parce que l'on a augmenté l'avance au championnat", a-t-il souligné.
Pour Marquez, l'opération autrichienne reste en effet très positive puisque, outre sa 49e pole, il voit son avance sur l'Italien Valentino Rossi (Yamaha) monter à 59 points, profitant du mauvais week-end du septuple champion du monde de MotoGP --11e des essais libres, 14e sur la grille et finalement 6e de la course.
Et sur les Ducati, les seuls qui arrivent pour le moment à lutter avec Marquez, l'écart monte même à 71 et 72 points, respectivement sur Lorenzo et "Dovi", soit l'équivalent de presque trois victoires.
"Je suis content d'avoir cette avance, car les deux pilotes sont vraiment très rapides. Mais c'est encore très long", a estimé Marquez, notant que sur un circuit où sa Honda devait souffrir, il a répondu présent. "C'est le plus important", regardant avec envie vers des circuits plus favorables à Honda.
A ce rythme, Marquez pourrait bien être sacré champion du monde dès le Grand Prix du Japon (21 octobre) ou en Australie (28 octobre).
Si en MotoGP, le titre de champion du monde semble promis à Marc Marquez, les catégories inférieures --Moto2 et Moto3-- offrent deux duels bien plus serrés.
En Moto2, la lutte l'Italien Francesco Bagnaia (Kalex) et le Portugais Miguel Oliveira (KTM) promet jusqu'à la fin de la saison, à l'image de la course en Autriche.
"Pecco" Bagnaia, auteur de la pole position mais retardé dès le premier virage, a du attendre le dernière courbe pour dépasser Oliveira et reprendre les commandes du Championnat du monde pour trois points.
En Moto3, un autre Italien, Marco Bezzecchi (KTM), 19 ans, occupe les avant-postes. Avec une nouvelle victoire à son actif, la deuxième de sa carrière après celle acquise cette année en Argentine, il accroît son avance au Championnat sur l'Espagnol Jorge Martin (Honda) à 12 points.
PUBLICITÉSon actuel dauphin pilotait seulement dix jours après son opération de l'avant-bras gauche, après une fracture du radius à Brno en République tchèque.