Le Belge Koen Naert a dominé le marathon des Championnats d’Europe d’athlétisme, en 2 h 09 min 51 sec, nouveau record de la manifestation, alors que les Français ont terminé au-delà de la 30e place, dimanche à Berlin.
Naert s’est imposé avec une confortable avance, devant le Suisse Tadesse Abraham (2h 11:34.) et l’Italien Yassine Rachik (2h12:09.).
Les Bleus, qui devaient défendre leur 2e place par équipes de Zurich en 2014, ont souffert dans la seconde partie de l‘épreuve.
Abdellatif Meftah a terminé 30e en 2 h 19 min 23 sec, juste devant Yohann Durand (2h19:33.), et Benjamin Malaty 39e (2h 20:19.).
Leader de l‘équipe, Hassan Chahdi, malade, a abandonné peu après la mi-course.
“J’ai contracté une angine ici à Berlin avec les brutaux changements de température et peut-être la climatisation de l’hôtel. Pourtant, en début de course, je me sentais plutôt bien, j‘étais dans l’allure du groupe de tête. J’ai souffert d’un premier point de côté après une dizaine de kilomètres. Ensuite, j’ai eu de plus en plus de mal à respirer, je ne sentais plus mes jambes capables de me porter et j’ai donc été contraint d’abandonner”, a expliqué Chahdi.
Détenteur du record d’Europe (2h 05:48.), le Norvégien Sondre Nordsal Moen, blessé, avait rapidement quitté la course.
Par équipes, l’Italie s’impose devant l’Espagne et l’Autriche, la France plongeant à la 10e place.
Naet, portant barbe et lunettes, a démarré peu après le 30e km pour augmenter progressivement son avance. Il avait terminé septième et premier Européen du marathon de Berlin en 2015.
