L'Australien Richie Porte (33 ans), double vainqueur de Paris-Nice, va rejoindre l'équipe Trek-Segafredo pour deux saisons, a annoncé jeudi la formation américaine, à deux jours du départ du Tour d'Espagne dont le Tasmanien est l'un des favoris sous les couleurs de BMC.
"Trek-Segafredo est honorée de confirmer que l'Australien Richie Porte, âgé de 33 ans, rejoindra l'équipe en 2019", peut-on lire dans un communiqué.
Vainqueur de plusieurs courses d'une semaine comme Paris-Nice (2013, 2015) ou les Tours de Catalogne, de Romandie et de Suisse, Porte n'a jamais réussi à atteindre le podium d'un Grand Tour de trois semaines. Cinquième du Tour de France en 2016, il a été contraint à l'abandon en 2017 et 2018.
Avec sa nouvelle équipe, l'Australien espère varier ses objectifs et viser d'autres courses d'une semaine manquant à son palmarès.
"J'espère pouvoir me focaliser sur davantage de courses au fil de la saison. Bien sûr, le Tour de France restera un grand objectif pour moi (...) mais je viserai aussi des courses par étapes d'une semaine, comme celles que j'ai déjà gagnées et celles que je n'ai jamais courues", a dit Porte, cité dans le communiqué.
Alors que Richie Porte se trouve en Andalousie pour le départ de la Vuelta samedi, son équipe actuelle BMC a fait savoir que le coureur, souffrant de "problèmes gastro-intestinaux", serait absent de la présentation des équipes jeudi soir, mais qu'il serait rétabli à temps pour prendre le départ samedi de la 1re étape, un contre-la-montre dans les rues de Malaga.