Mission réussie: Clermont, qui avait à coeur de démarrer du bon pied la saison de Top 14 après une indigente neuvième place lors du dernier exercice, a pulvérisé Agen samedi à domicile (67-23), en inscrivant dix essais dont deux de ses revenants Samuel Ezeala et Aliverti Raka.
L'ASM, championne de France 2017 mais absente de la dernière phase finale pour la première fois depuis 2006, a cependant eu besoin d'une période pour mettre en place son jeu face à de courageux agenais, en tête à la pause (16-15). La faute à une coupable indiscipline et à des difficultés en conquête directe.
Mais le SUA, promis à la lutte pour le maintien comme la saison dernière, a ensuite perdu pied physiquement, concédant des essais comme on enfile des perles.
Les Auvergnats ont ainsi inscrit huit essais après le repos, dont des doublés d'Ezeala (43 et 66), Raka (57 et 62) et Peter Betham (68 et 77). Ils ont ainsi imité Isaia Toeava, auteur de deux essais en première période (5 et 19).
Le premier, âgé de 19 ans, disputait son premier match chez les professionnels depuis son impressionnant KO en janvier face au Racing 92, tandis que le Fidjien, pressenti pour intégrer le XV de France, retrouvait les terrains en match officiel huit mois après sa grave blessure à un genou.
Un large succès à confirmer lors de la prochaine journée sur le terrain du Racing 92. Le SUA, de son côté, ne devra pas manquer ses débuts à domicile, face à Perpignan, promu également étrillé en ouverture (46-15 contre le Stade Français) et concurrent direct pour éviter la relégation.