Gilles Simon, 40e mondial, s'est facilement qualifié pour le 2e tour de l'US Open en dominant lundi le qualifié sud-africain Lloyd Harris (145e) 6-2, 6-2, 6-3.
Le Français de 33 ans s'est montré solide du fond du court (seulement 3 fautes directes) et appliqué au service.
"Je suis resté concentré du début à la fin. Ça demandait beaucoup d’énergie de jouer aujourd’hui avec la chaleur", s'est félicité Simon.
Forfait avant son entrée en lice à Winston Salem la semaine dernière en raison d'une gêne au dos, Simon n'avait plus gagné de match depuis Wimbledon en juillet, où il avait atteint les huitièmes de finale.
Au prochain tour, il retrouvera le Canadien Milos Raonic, ex-N. 3 mondial aujourd'hui 24e et récent quart de finaliste à Wimbledon.
"Il est favori : il est mieux classé que moi, il a gagné plus de matches et il m’a souvent battu", a annoncé Simon, mené 4-1 dans leurs confrontations, mais qui reste sur une victoire face à Raonic à l’Open d’Australie 2017.
"C’est toujours dur d’affronter des gros serveurs comme lui quand on n’a pas soi-même un énorme service", a-t-il ajouté.