Richard Gasquet (25e) s'est qualifié sans encombre pour le deuxième tour de l'US Open aux dépens du Japonais Yuichi Sugita (91e) en trois sets (6-3, 6-1, 6-3), mardi à New York.
Rassurant pour le Biterrois de 32 ans, arrivé à New York sans aucune victoire sur dur américain à son actif cet été, après avoir été victime d'une déchirure aux adducteurs il y a un mois à Hambourg. A Cincinnati, il avait été battu d'entrée par l'Espagnol Pablo Carreño (12e).
Sous une chaleur et une humidité étouffantes, le N.2 français, jamais breaké au cours du match, a frappé 37 coups gagnants pour 18 fautes directes.
"C’est la première fois qu’il fait aussi chaud et humide en même temps. Je joue ici depuis de nombreuses années, mais c’est particulièrement difficile aujourd’hui", a réagi Gasquet.
"Il faut prendre du temps entre les points. On transpire beaucoup. Il faut bien mettre de la glace aux changements de côté. Ce sont des conditions dures et extrêmes."
Gasquet restait sur deux éliminations dès le premier tour à l'US Open. Il avait aussi cédé d'entrée lors de la précédente levée du Grand Chelem, à Wimbledon, face à son compatriote Gaël Monfils.
Au deuxième tour, il affrontera le Serbe Laslo Djere (89e) qui a profité de l'abandon de l'Argentin Leonardo Mayer, affecté par les fortes températures et l'humidité new-yorkaises .