L'aventure du jeune Ugo Humbert a pris fin face au Suisse Stan Wawrinka au deuxième tour de l'US Open, mercredi à New York, où Venus a fait sa part du chemin vers un duel 100% Williams pour une place en huitièmes de finale.
. Wawrinka stoppe Humbert
Pour son premier tournoi du Grand Chelem, Ugo Humbert (20 ans) croisait le fer avec Stan Wawrinka au deuxième tour. Le jeune Lorrain issu des qualifications n'a pas démérité : il a contraint le Suisse, sacré à New York en 2016, à batailler pendant près de 3h30 min - toujours sous une chaleur humide accablante qui a conduit les organisateurs à reconduire les dix minutes de pause accordées entre les troisièmes et quatrièmes sets en simples messieurs.
Mais Wawrinka a eu le dernier mot en quatre sets (7-6 (7/5), 4-6, 6-3, 7-5). "C'était un beau combat", a-t-il commenté.
A 33 ans, l'ex-N.3 mondial aujourd'hui 101e va faire sa première réapparition au troisième tour d'un tournoi du Grand Chelem depuis sa double opération au genou gauche en août 2017. Il y affrontera le redoutable serveur canadien Milos Raonic (24e), tombeur de Gilles Simon (40e) en trois sets (6-4, 6-3, 6-4).
Plus tôt cette saison, il s'était arrêté au deuxième tour de l'Open d'Australie et de Wimbledon, et avait cédé d'entrée à Roland-Garros.
Encore 290e mondial mi-juillet, Humbert, fort de ses trois finales en tournois Challenger (2e division du tennis) atteintes au cours de l'été (deux perdues, une gagnée) et de son joli parcours à l'US Open, devrait s'installer aux portes du top 100 à l'issue de la quinzaine new-yorkaise.
Troisième et dernier Français en lice mercredi, Jérémy Chardy se mesure lui au Sud-Africain Kevin Anderson, N.5 mondial et finaliste sortant mais poussé au cinquième set dès son entrée en lice lundi.
. Serena à une marche de Venus
Victorieuse de l'Italienne Camila Giorgi (6-4, 7-5), Venus a fait la moitié du chemin vers un choc 100% Williams au troisième tour. A 38 ans, l'aînée des soeurs Williams, double lauréate de l'US Open (2000 et 2001), dispute son 80e tournoi du Grand Chelem.
A Serena, de retour à New York un an après avoir donné naissance à sa fille Olympia, de l'imiter en soirée, contre l'Allemande Carina Witthoeft (101e). Il s'agirait du trentième épisode de leurs face-à-face (17-12 en faveur de la cadette) !
Comme pour la soirée d'ouverture, la reine américaine du tennis, en quête à 36 ans d'une 24e couronne en Grand Chelem qui lui permettrait d'égaler le record absolu détenu par Margaret Court, a les honneurs du court Arthur-Ashe, aux côtés du N.1 mondial Rafael Nadal. L'Espagnol de 32 ans, tenant du titre, fait lui face au Canadien Vasek Pospisil (88e).
. Azarenka fonce sur Stephens
Une autre affiche du troisième tour aura fière allure dans le tableau féminin : celle opposant l'ex-N.1 mondiale Victoria Azarenka à la lauréate sortante, l'Américaine Sloane Stephens.
La première, double lauréate de l'Open d'Australie (2012 et 2013) et double finaliste à New York (2012 et 2013), bénéficiaire d'une invitation, n'a fait qu'une bouchée (6-1, 6-2) de l'Australienne Daria Gavrilova (25e). La Bélarusse de 29 ans fait son retour à l'US Open après avoir manqué les deux précédentes éditions, retenue en Californie par une bataille judiciaire pour la garde de son fils.
La seconde (25 ans), N.3 mondiale, a elle bataillé pendant plus de 2h45 min pour se défaire de l'Ukrainienne Anhelina Kalinina, issue des qualifications (4-6, 7-5, 6-2).
Le tout en pleine chaleur: à midi, un thermomètre placé au niveau du sol affichait plus de 43 degrés (!) sur le court Louis-Armstrong, voisin du stade Arthur-Ashe, où évoluait Stephens.
"Il faisait super chaud, a raconté la finaliste sortante de Roland-Garros. Ce n'était pas drôle du tout !"