Le Paris SG fait parler. Ce n'est pas pour son match à Nîmes en L1 samedi, mais pour son mercato étrange: les inattendus et méconnus Juan Bernat et Eric Maxim Choupo-Moting sont sur le point de signer, alors qu'il y a un an, ce sont Alves, Neymar et Mbappé qui débarquaient...
Bernat ? Un Espagnol de 25 ans, habitué du banc de touche au Bayern Munich. Mais au moins il répondait à un besoin: c'est un latéral gauche, doublure nécessaire de Layvin Kurzawa, actuellement blessé.
Choupo-Moting ? Un attaquant de 29 ans, sans envergure internationale, laissé libre par Stoke (D2 anglaise). Certes Choupo-Moting ne coûte rien au rayon transfert et ça tombe bien pour un PSG sous l'étroite surveillance de l'UEFA, au registre fair-play financier.
Mais le Camerounais, que Thomas Tuchel a connu quand il entraînait Mayence et qu'il définit comme un "back-up (doublure)" de Cavani, ne cadre pas avec la liste des courses d'été: il manque toujours au PSG un remplaçant au jeune retraité Thiago Motta, qui occupait le poste ô combien décisif de sentinelle.
"Nous avons perdu avec Thiago Motta un joueur avec beaucoup de personnalité, de qualité" et il était "très difficile" de lui trouver un successeur de même niveau, a ainsi soufflé vendredi Tuchel devant la presse.
Quel bilan du mercato parisien dresser alors que le club sous pavillon qatari est tombé dans un groupe bouillant en Ligue des champions avec Liverpool, Naples et l'Etoile Rouge de Belgrade ?
- Buffon et Kehrer -
Le club de Nasser Al-Khelaïfi a attiré la légende italienne Gianluigi Buffon, en fin de contrat à la Juventus. C'est une belle prise de guerre qui n'a rien coûté à l'acquisition. Mais il a 40 ans et est suspendu pour les trois premiers matches de Ligue des champions...
L'Allemand Thilo Kehrer (21 ans), défenseur venu de Schalke 04 contre 37 millions d'euros, présente lui une possible plus-value à la revente dans le futur. Mais est-il taillé pour défier les Reds de Liverpool en cas de pépin des titulaires?
Le prédécesseur de Tuchel, Unai Emery, avait connu un premier mercato semblable à son arrivée sur le banc des champions de France, à l'été 2016. Au final les paris Jesé (Real Madrid), Hatem Ben Arfa (Nice) et Grzegorz Krychowiak (Séville) ont été autant d'échecs; seuls les achats de Giovani Lo Celso (Rosario Central/en partance pour le Bétis Séville) et Thomas Meunier (FC Bruges) ont été payants, surtout pour le second.
Heureusement, le PSG d'aujourd'hui n'est plus celui de la saison 2016/2017.
L'équipe s'est offerte deux stars de la planète foot il y a un an, en chipant Kylian Mbappé et Neymar, à Monaco et au Barça respectivement, contre un chèque total de plus de 400 millions d'euros.
- "Trois ambiances très chaudes" -
Voilà des vrais arguments de poids quand la température va s'élever le 18 septembre à Anfield, où le PSG fera ses débuts en C1 contre le Liverpool de Mohamed Salah, finaliste de la dernière édition. Sans oublier qu'il y aura ensuite Naples (coaché par Carlo Ancelotti, ex-entraîneur du PSG, ancien club d'Edinson Cavani) et l'Etoile Rouge de Belgrade, connue pour son ambiance de feu à domicile.
"Ca va être trois gros matches avec trois ambiances très chaudes", reconnaît le défenseur Presnel Kimpembe. Mais "c'est mieux, ça nous met dans le bain directement", dit celui qui a participé à la dernière aventure européenne du PSG, éliminé en huitième de finale face au Real Madrid, futur vainqueur.
Le groupe de C1 est "très difficile", insiste Tuchel, particulièrement méfiant à l'égard du Napoli dirigé par Ancelotti, ancien vainqueur de l'épreuve avec l'AC Milan en 2003 et 2007, puis avec le Real Madrid en 2014.
"C'est toujours compliqué de jouer une équipe italienne en Champions League, les équipes italiennes sont toujours préparées tactiquement, c'est super compliqué et très difficile" face à elles, a dit l'ancien entraîneur du Borussia Dortmund. Mais ce ne sera sans doute pas simple non plus face à Jürgen Klopp le 18 septembre. C'est là que le mercato parisien sera jugé.