Cristiano Ronaldo a été dispensé de jouer pour l'équipe du Portugal contre la Croatie en amical puis l'Italie en Ligue des nations, afin de faciliter son adaptation à son nouveau club de la Juventus Turin, a annoncé vendredi le sélectionneur lusitanien Fernando Santos.
La décision a été prise d'un commun accord peu après que le joueur de 33 ans s'est engagé avec la Juve en provenance du Real Madrid, a précisé le coach portugais en conférence de presse.
"Après une conversation que j'ai eu avec le joueur, qui venait alors de signer avec la Juventus, à cause de tout le processus d'adaptation j'ai décidé, nous avons décidé, qu'il ne serait pas avec nous pendant cette fenêtre", a déclaré Santos.
Le quintuple Ballon d'or, auteur d'au moins 40 buts par saison sur les huit dernières saisons à Madrid, cherche toujours son premier but sous le maillot de la Juve.
Le Portugal, éliminé en huitièmes de finale du Mondial-2018 par l'Uruguay (2-1), sera ainsi privé de son capitaine et attaquant vedette à l'heure d'entamer le parcours qui doit lui permettre de défendre le titre de champion d'Europe conquis en 2016.
La Selecçao accueillera jeudi à Faro (sud) en amical la Croatie vice-championne du monde de Luka Modric, nommé jeudi joueur UEFA de la saison écoulée aux dépens de Cristiano Ronaldo, son ancien coéquipier au Real Madrid.
Ensuite, les Lusitaniens recevront l'Italie le 10 septembre à Lisbonne pour leurs débuts en Ligue des nations, la nouvelle compétition offrant une porte d'entrée inédite pour l'Euro-2020.
Parmi les 24 joueurs retenus pour cette double journée internationale, Fernando Santos n'a reconduit que 13 mondialistes, dont les attaquants Bernardo Silva, Gonçalo Guedes et André Silva.
La liste des 24 Portugais:
Gardiens de but (3): Rui Patricio (Wolverhampton/ENG), Beto (Goztepe/TUR), Claudio Ramos (Tondela)
Défenseurs (8): Cédric Soares (Southampton/ENG), Joao Cancelo (Juventus/ITA), Luis Neto (Zenit/RUS), Mário Rui (Naples/ITA), Pedro Mendes (Montpellier/FRA), Pepe (Besiktas/TUR), Raphaël Guerreiro (Dortmund/GER), Ruben Dias (Benfica)
Milieux (7): Bruno Fernandes (Sporting), Gedson Fernandes (Benfica), Pizzi (Benfica), Renato Sanches (Bayern Munich/GER), Ruben Neves (Wolverhampton/ENG), Sérgio Oliveira (FC Porto), William Carvalho (Betis Séville)
Attaquants (6): André Silva (FC Séville/ESP), Bernardo Silva (Manchester City/ENG), Bruma (Leipzig/GER), Gelson Martins (Atletico Madrid/ESP), Gonçalo Guedes (Valence/ESP), Rony Lopes (Monaco/FRA)