Les Los Angeles Lakers ont trouvé un accord samedi avec l'ailier britannique d'origine sud-soudanaise Luol Deng pour se libérer de son contrat.
Cette opération permet aux Lakers de récupérer de la marge salariale en vue d'étoffer leur effectif l'été prochain en recrutant un joueur de renom pour épauler LeBron James.
Deng, 33 ans, devait encore toucher 36,8 millions de dollars (31,7 M EUR) sur les deux saisons à venir selon les termes de son contrat signé en 2016.
Il a renoncé à une partie de cette somme, dont le montant exact n'est pas connu et dont le versement sera étalé sur plusieurs années, et est maintenant libre de s'engager avec une nouvelle équipe
"Nous voulons remercier Luol de sa contribution pour les Lakers", a indiqué le manager général des Lakers, Rob Pelinka.
"Nous avons pris cette décision pour disposer à l'avenir d'espace accru dans notre masse salariale et de la flexibilité dans notre effectif alors que nous continuons à construire une équipe conforme à notre vision générale", a-t-il poursuivi.
Deng a disputé 57 matches sous le maillot des Lakers pour des moyennes de 7,5 points, 5,2 rebonds et 1,3 passes par match.
Il a fait l'essentiel de sa carrière NBA sous les couleurs des Chicago Bulls, de 2004 à 2014 et a enchaîné les brefs passages guère convaincants par Cleveland (2014) et Miami (2014-2016).
Les Lakers qui n'ont plus participé aux play-offs depuis 2013, se sont lancés sous la conduite de Pelinka et de leur président Magic Johnson dans une refonte de leur effectif en conservant leurs jeunes talents et surtout en recrutant "King James".