Le président israélien Reuven Rivlin s'est livré mardi à une brève leçon d'histoire sur Hitler lors d'une rencontre avec le président philippin Rodrigo Duterte qui s'était comparé au dictateur nazi responsable de la Shoah.
"Hitler incarnait en fait le diable", a dit M. Rivlin au président philippin à Jérusalem, "c'était le diable sur Terre".
M. Rivlin a ajouté que la visite de M. Duterte lundi à Yad Vashem, le mémorial de la Shoah à Jérusalem, avait dû lui faire comprendre combien toute référence à Hitler était sensible.
En septembre 2016, M. Duterte s'était comparé à Hitler afin de justifier ses méthodes sanglantes pour combattre la criminalité et le trafic de drogue qui ont fait des milliers de morts.
"Hitler a massacré trois millions de juifs. Bon, il y a trois millions de drogués (aux Philippines). Je serais heureux de les massacrer", avait-il dit.
Selon les historiens, six millions de juifs ont été tués durant la Seconde Guerre mondiale.
Les propos du président philippin avaient suscité une profonde indignation internationale. Il avait présenté ses excuses et s'était rendu dans une synagogue quelques jours plus tard.
M. Duterte a paru très attentif aux propos de M. Rivlin mardi. Il a ensuite parlé des relations commerciales avec Israël, et de l'achat d'armes par les Philippines.
"Vous nous avez fourni une aide cruciale" en équipements lors de la bataille contre les jihadistes dans la ville de Marawi en 2017, a dit M. Duterte.
"En termes d'équipements militaires, en particulier pour la collecte du renseignement, les instructions que je donne à nos militaires, c'est: il n'y a qu'un pays où acheter (...): Israël", a dit M. Duterte.
"L'Amérique est notre amie, mais vous savez, qu'elle vous vende quelque chose, et cela servira aussi à vous mettre sur écoute", a-t-il ajouté.
L'opposition israélienne et les défenseurs des droits de l'Homme ont dénoncé la visite de M. Duterte en raison de ses méthodes brutales contre le trafic de drogue et de ses propos outranciers. Ils ont accusé le gouvernement israélien de fermer les yeux sur les violations des droits par M. Duterte au nom d'intérêts commerciaux.
La visite de trois jours de M. Duterte pourrait aboutir à la signature de contrats significatifs, au moment où Manille prévoit un programme de plusieurs milliards de dollars de modernisation de ses forces armées.
Plusieurs dizaines d'Israéliens opposés aux ventes d'armes aux Philippines ont manifesté à l'extérieur de la présidence durant la rencontre.
"Nous protestons contre l'implication d'Israël dans les crimes commis là-bas (aux Philippines)", a affirmé à l'AFP l'avocat et militant des droits de l'Homme, Itay Mack.
M. Duterte doit déposer mercredi à Rishon LeZion (centre) une gerbe au monument érigé en hommage à la décision des Philippines d'accueillir 1.300 juifs qui fuyaient la Shoah. Puis il partira pour la Jordanie.