C'est la fin de douze ans d'attente! Les Bleuets se sont qualifiés vendredi sans jouer, grâce au nul de la Slovénie au Kazakhstan (0-0), pour l'Euro-2019 Espoirs, tournoi qu'ils n'ont plus disputé depuis 2006, entre désillusions sportives et dérapages en tous genres.
L'équipe des moins de 21 ans de Sylvain Ripoll, en tête du groupe 9 des qualifications avec 7 victoires en autant de matches, ne peut plus être rattrapée et disputera donc la phase finale de l'Euro Espoirs coorganisé par l'Italie et Saint-Marin du 16 au 30 juin prochains.
Les jeunes Français de la génération Moussa Dembélé (Lyon) pourront jouer sans pression leurs trois derniers matches de groupe, dont celui de ce vendredi en Bulgarie (coup d'envoi 18h00).
L'été prochain, le classement du tournoi final aura son importance: les demi-finalistes de l'Euro-2019 iront aux JO-2020 au Japon. Les Bleuets connaîtront leurs adversaires lors d'un tirage au sort en décembre.
Pour les générations Espoirs précédentes, les années sombres se sont succédé. Il y eut ainsi la fameuse virée nocturne des joueurs entre deux matches de barrage conclus par une élimination sur la route l'Euro-2013: Yann Mvila, Antoine Griezmann, Chris Mavinga, Mbaye Niang et Wissam Ben Yedder avaient fait le mur entre les deux matches, depuis le camp de base du Havre, pour rejoindre une discothèque des Champs-Elysées.
Il y eut plus tard le "chambrage" des adversaires suédois, geste malvenu de Layvin Kurzawa, qui fit scandale et resta accolé au revers privant les Français de l'Euro-2015 et des JO au Brésil...