Steven Lopez, double champion olympique et quintuple champion du monde de taekwondo, a été suspendu à vie vendredi par le Centre américain pour un sport sûr, en réponse à des accusations de comportements sexuels abusifs.
A l'issue d'une procédure de quatre mois, le Center for SafeSport a prononcé "une mesure d'inéligibilité permanente pour toute compétition sportive", sans donner plus de précisions.
Steven Lopez, 39 ans, peut faire appel de cette sanction, a indiqué le Centre.
Selon le quotidien Houston Chronicle, l'athlète est accusé d'avoir eu en 2000 des relations sexuelles avec une adolescente de 14 ans, qu'il avait approchée dès ses dix ans.
Steven Lopez et son frère Jean sont cités dans une autre affaire à caractère sexuel.
Quatre anciennes sportives entraînées par Jean Lopez ont porté plainte en mai dernier contre la Fédération américaine de taekwondo et le Comité olympique américain.
Elles accusent Jean Lopez de viols à la fin des années 1990 et dans les années 2000, lorsqu'elles étaient en stage et en compétition avec l'équipe des Etats-Unis.
Selon le texte de la plainte, "les sportives n'avaient d'autres choix de se soumettre aux demandes sexuelles des frères Lopez sous peine d'être exclues de l'équipe des Etats-Unis".
Cette affaire fait suite au scandale Nassar, du nom de l'ancien médecin de l'équipe américaine de gymnastique, condamné à de lourdes peines de prison pour avoir abusé sexuellement pendant deux décennies de centaines de sportives, sous couvert de traitements médicaux.