Les organisateurs de la voile aux Jeux olympiques de Tokyo, très critiqués au printemps, ont depuis bien redressé la barre, a affirmé lundi un responsable de la Fédération internationale au regard de l'épreuve test disputée cette semaine sur le plan d'eau d'Enoshima.
En avril, World Sailing (l'ex-ISAF ou FIV) avait estimé que Tokyo-2020 était très en retard dans sa préparation, notamment en matière de sécurité et par rapport à la présence récurrente de bateaux de pêche sur le plan d'eau olympique.
Cet avis avait incité le président de la Commission de coordination du CIO, John Coates, à prévenir les patrons de Tokyo-2020 qu'ils devaient être "préparés à répondre à ces questions quand elles seront posées".
"Nous étions un peu inquiets en début d'année, mais nous avons observé un gros changement, et une énorme activité ces derniers mois, jusqu'à cette première épreuve-test qui compte pour la Coupe du monde", a souligné Alastair Fox, directeur des épreuves pour World Sailing.
Pourtant, l'équipe de France, engagée en nombre sur ce test-event, a pu constater la présence importante de matériel de pêche sur le lieu de l'événement.
"Le plan d'eau est assez chargé, il y a des zones de pêche sur les 5, 6 ronds de course mis en place pour accueillir les différentes séries sur le parcours. On voit des casiers, des gros tubes. Mais il n'y a pas particulièrement de danger, il faut juste faire attention", souligne à l'AFP Kevin Péponnet, sacré champion du monde en août dernier avec Jérémie Mion en 470.
Pour sa part, la championne olympique 2016 en planche à voile, Charline Picon n'avait encore "jamais vu un truc aussi gros" sur un plan d'eau. "Il y a de grosses zones de filets de pêches entre les ronds de course. C'est un peu particulier, ça peut être dangereux avec les vents et la houle", prévient-elle.
M. Fox a indiqué qu'ils avaient "beaucoup à apprendre" à moins de deux ans de la cérémonie d'ouverture des Jeux de Tokyo. "Nous allons nous asseoir avec nos amis japonais et élaborer un planning pour d'autres épreuves-test en 2019", a-t-il précisé.
Du côté de Tokyo-2020 l'un des responsables, Takuya Naito, a admis qu'en avril, "notre communication avec World Sailing était insuffisante", et confirmé que de "gros progrès" avaient été faits depuis, par les organisateurs de la voile olympique, en liaison avec les autorités locales. "Nous ne sommes plus très en retard", a conclu M. Naito.