Le leader de l'équipe de France de concours complet Astier Nicolas a admis vendredi être déçu de ne pas avoir été retenu pour l'épreuve par équipes des Jeux équestres mondiaux 2018 en raison de la relative inexpérience de son cheval, Vinci de la Vigne.
"Je pensais vraiment être dans l'équipe. Mon cheval le mérite. C'est un +9 ans+, mais il ne faut pas juger un +9 ans+ comme un +9 ans+. Il a déjà fait cinq ou six +trois étoiles+ (le deuxième niveau de concours sur le circuit international, NDLR), très bien à chaque fois, sans-faute ou quatre points (en saut), avec une attitude irréprochable sur le cross", a relevé le vice-champion 2016 en individuel, médaillé d'or par équipes à Rio.
"Dès son premier trois étoiles, il n'avait pas du tout l'air surpris par le nouveau niveau qu'il découvrait. Je pensais qu'il avait sa place dans cette équipe et j'en suis très déçu", a-t-il poursuivi.
"Je pensais aussi qu'avec un +9 ans+ pas hyper accompli pour faire une médaille individuelle, j'avais moins d'intérêt à être là en individuel et qu'on aurait du coup pu laisser la chance à un jeune cavalier", a souligné le cavalier de 29 ans, aligné donc uniquement en individuel lors des JEM 2018.
Après sa reprise en dressage créditée de 27,2 points ("Je fais mieux que ce que je pensais"), Nicolas occupe la 4e place provisoire avec 33 concurrents encore à passer.
"Ce score va compter à la fin, à moi de ne pas l'entacher, je vais laisser (la non-sélection) derrière moi, je suis très enthousiaste, je soutiens bien sûr toujours l'équipe de France, j'y tiens beaucoup", a-t-il conclu.
Le cross est programmé samedi et le saut d'obstacles dimanche.