Et revoilà Jo-Wilfried Tsonga ! Le tournoi de Metz marquera lundi le retour sur les courts de l'ancien N.1 français, tombé au 73e rang mondial, blessé depuis avril, mais sera aussi l'occasion de voir à l'oeuvre plusieurs têtes d'affiches intéressantes.
Le Japonais Kei Nishikori (20e mondial), récent demi-finaliste à l'US Open, le jeune prodige grec Stefanos Tsitsipas (15e), finaliste en août au Masters 1000 de Toronto, le Français Ugo Humbert (104e), qui fait parler de plus en plus de lui: l'affiche du Moselle Open est encore très prometteuse cette année.
"On n'a pas de Top 10 cette année mais on a une densité incroyable avec une quinzaine de joueurs dans les cinquante meilleurs mondiaux", souligne Julien Boutter, le directeur du tournoi Julien Boutter.
"Il y a très peu de tournoi ATP 250 qui ont ce niveau et même certains ATP 500 n'ont pas un tableau aussi fourni avec, à la fois des stars et à la fois des jeunes", poursuit-il.
Blessé depuis avril, Tsonga fera donc sa rentrée à Metz, où il aura une entrée en matière difficile face à l'Allemand Peter Gojowczyk (45e), tenant du titre.
Absent à Roland-Garros, à Wimbledon et l'US Open, le triple vainqueur du tournoi lorrain (2011, 2012 et 2015) a été opéré début avril pour soigner une fissure du ménisque gauche et n'est plus apparu en compétition depuis son abandon en demi-finales à Montpellier début février.
"Jo (Tsonga) fait partie des six ou sept joueurs les plus médiatisés dans le monde", juge Boutter. Il joue très bien. Il est arrivé samedi et va disputer le tournoi en simple et en double (associé à Ugo Humbert). Avec Jo et Kei Nishikori, on a deux super-stars".
Le Grec Tsitsipas est certainement en passe d'en devenir une. En août à Toronto, alors qu'il n'était que 48e mondial, il a successivement battu l'Autrichien Dominic Thiem (8e), le Serbe Novak Djokovic (10e), l'Allemand Alexander Zverev (3e) et le Sud-Africain Kevin Anderson (6e).
Il ne s'était incliné qu'en finale face à l'Espagnol Rafael Nadal, N.1 mondial. Désormais, 15e au classement ATP, Tsitsipas figure parmi les favoris du tournoi mosellan.