Cinq ans après avoir quitté les bassins, Amaury Leveaux, vice-champion olympique 2008 et recordman du monde, a décidé de revenir à la compétition avec pour objectif les Jeux de Tokyo en 2020 sur sa distance fétiche, le 50 m libre.
Le Français, âgé de 32 ans, a expliqué au journal Le Parisien qu'il avait "encore un truc à faire sur 50 m".
"Je suis fait pour ça, je le sais, je le sens (...). J’aime les challenges. Mon but, c’est la médaille d’or olympique à Tokyo. Je reviens parce que je +kiffe+ la natation. Je n’ai pas l’impression d’avoir mis un point final", a souligné Leveaux, assurant n'avoir "pas besoin de travailler".
Leveaux, champion olympique en 2012 avec le relais 4x100 m libre, a précisé qu'il allait s'entraîner dès le 1er octobre à Los Angeles, sous la houlette de Dave Salo, mentor des champions olympiques Rebecca Soni, Aaron Peirsol, Oussama Mellouli ou encore Jason Lezak.
Durant ces cinq dernières années, le sprinteur à la très grande silhouette et au caractère fantasque, avait disparu des bassins. Il avait beaucoup fait parler de lui en avril 2015 avec son autobiographie, "Sexe, drogue et natation", dans laquelle il dressait un portrait au vitriol du monde de la natation, égratignant quelques nageurs de l'équipe de France.
Par la suite, il a pris part à des émissions de téléréalité comme la "Maison du bluff" en 2016 ou dernièrement "The Islands Célébrités".
L'ancien élève de Philippe Lucas a assuré qu'aux Etats-Unis, il serait suivi par un préparateur physique et un chef cuisinier. "Je vais finaliser avec une grosse société qui veut me sponsoriser sur deux ans et avec laquelle je pourrais travailler après. Le reste, je m’autofinance", a dit ce papa d'un garçon de 3 ans, qui part avec "un cameraman et un monteur".
Pour pouvoir participer aux JO-2020, Leveaux devra se qualifier lors des Championnats de France organisés en avril/mai 2020.
Celui qui détient toujours le record du monde sur 100 m nage libre en petit bassin (44.94 établi le 13/12/2008) avait mis un terme à sa carrière en décembre 2013, après avoir glané 4 médailles olympiques (dont 1 en individuel, l'argent sur 50 m en 2008) et 4 médailles mondiales en grand bassin (dont le bronze sur 50 m libre en 2009).