Roger Federer et Novak Djokovic, associés pour la première fois en double, se sont inclinés face à Kevin Anderson et Jack Sock en clôture de la première journée de la Laver Cup, dominée vendredi à Chicago par l’Europe.
Federer et Djokovic, 34 titres en Grand Chelem à eux deux, ont cédé en trois sets 6-7 (5/7), 6-3, 10/6 face à la paire américaine-sud-africaine.
Les deux grands rivaux qui jouent rarement en double ont connu quelques problèmes de rodage, notamment lorsque Djokovic a renvoyé une balle dans le dos de Federer dans le 2e jeu.
Mais le Suisse et le Serbe ont tout de même empoché la première manche au tie-break, mais ils ont ensuite été surclassés par la puissance au service d’Anderson et l’efficacité au filet de Sock, N.2 mondial en double après avoir remporté Wimbledon et l’US Open.
Malgré cette défaite, l’Europe mène 3 à 1 dans cette épreuve par équipes organisée et imaginée par Federer sur le modèle de la Ryder Cup de golf.
L’Europe avait en effet remporté les trois premiers simples grâce au Bulgare Grigor Dimotrov, le Britannique Kyle Edmund et le Belge David Goffin.
Dimitrov, 7e mondial, avait dominé l’Américain Frances Tiafoe (N.40) 6-1, 6-4 dans la première rencontre de la journée, puis Edmund (N.16) était venu à bout en trois sets 6-4, 5-7, 10/6 de l’Américain Jack Sock (N.17).
Goffin (N.11) s‘était lui imposé 6-4, 4-6, 11/9 face à l’Argentin Diego Schwarztman (N.14) après avoir repoussé deux balles de match avant de s’imposer.
Il s’agit de la deuxième édition de la Laver Cup, remportée en 2017 à Prague par l’Europe (15-9).
La première équipe qui atteint 13 points remporte l‘épreuve.
Les résultats de vendredi:
Europe – Reste du monde 3 – 1
Grigor Dimitrov (BUL) bat Frances Tiafoe (USA) 6-1, 6-4
Kyle Edmund (GBR) bat Jack Sock (USA) 6-4, 5-7, 10/6
David Goffin (BEL) bat Diego Schwartzman (ARG) 6-4, 4-6, 11/9
Kevin Anderson/Jack Sock (RSA/USA) battent Novak Djokovic/Roger Federer (SRB/SUI) 6-7, 6-3, 10/6
NB1: une victoire vaut un point la première journée, deux points la deuxième journée et trois points la troisième journée.
NB2: en cas d‘égalité une manche partout, le troisième set se joue sous la forme d’un jeu décisif en dix points.
