Le capitaine des All Blacks Kieran Read va manquer le match de Rugby Championship en Argentine le 29 septembre, a annoncé vendredi le sélectionneur néo-zélandais Steve Hansen, soucieux d'épargner au 3e ligne le long voyage pour ménager son dos.
"Nous avions prévu de lui épargner les longs voyages cette année après son retour sur les terrains de rugby à la suite de son opération du dos, a expliqué Hansen. Donc il ne fera pas le voyage en Argentine et rejoindra l'équipe en Afrique du Sud".
Read a été opéré du dos l'an dernier et a rejoué son premier test-match en août. Absent à Buenos Aires, il rejoindra donc ses coéquipiers le 6 octobre à Pretoria où les All Blacks tenteront de prendre leur revanche face à des Springboks qui leur ont infligé le 15 septembre leur première défaite à domicile depuis 9 ans face à une équipe nationale.
Hansen a appelé Vaea Fifita pour remplacer Read en troisième ligne contre les Pumas.
Le 2e ligne Brodie Retallick, qui a tant manqué aux Blacks contre les Boks la semaine dernière, n'est toujours pas remis d'une blessure à une épaule et manquera encore les deux prochains tests en Argentine et en Afrique du Sud.
En revanche, le centre vedette Sonny Bill Williams, victime d'une angine qui lui a fait manquer le test contre les Springboks, a bien été appelé dans le groupe pour l'Argentine et l'Afrique du Sud.
Le groupe des All Blacks pour les tests en Argentine et en Afrique du Sud:
Avants (18): Liam Coltman, Nathan Harris, Codie Taylor, Owen Franks, Tim Perry, Angus Ta'avao, Karl Tu'inukuafe, Ofa Tuungafasi, Scott Barrett, Patrick Tuipulotu, Sam Whitelock, Sam Cane, Vaea Fifita (contre l'Argentine), Shannon Frizell, Jackson Hemopo, Kieran Read (contre l'Afrique du Sud), Ardie Savea, Luke Whitelock.
Arrières (15): TJ Perenara, Aaron Smith, Te Toiroa Tahuriorangi, Beauden Barrett, Damian McKenzie, Richie Mo'unga, Ryan Crotty, Jack Goodhue, Anton Lienert-Brown, Sonny Bill Williams, Jordie Barrett, Rieko Ioane, Nehe Milner-Skudder, Waisake Naholo, Ben Smith.