Blessé, à la dérive et porté disparu depuis vendredi matin, le skipper indien Abhilash Tomy a donné signe de vie, se disant "en sécurité", ont annoncé samedi les organisateurs du Golden Globe Race, saluant les services australiens qui travaillent "d'arrache-pied" pour le secourir.
Depuis la mi-journée vendredi, les organisateurs de la course à voile ne disposaient que de ce laconique et "inquiétant" message de sa part: "Retourné. Démâté. Sévère blessure au dos. Ne peux pas me lever".
"Aux premières lueurs de la matinée", ils en ont reçu un nouveau: "Extrêmement difficile de marcher, peut-être besoin de civière, ne peux pas marcher, heureusement en sécurité à l'intérieur du bateau. Impossible d'atteindre le 2ème YB3 (l'unité de messagerie portable Yellow Brick, ndlr) ou quoi que ce soit. Téléphone satellite hors service".
Le navigateur indien est "immobilisé sur sa couchette à l'intérieur du bateau après avoir été roulé par une vague" et se trouve actuellement en plein Océan Indien à 2.000 milles nautiques (environ 3.700 km) de l'Australie. Autrement dit, résume le Golden Globe Race dans un communiqué, il "est aussi éloigné que l'on puisse l'être de toute aide".
Abhilash Tomy est l'un des 17 marins qui ont pris le départ au 1er juillet de cette course, partie des Sables-d'Olonne, qui doit durer entre huit à dix mois à bord de petits voiliers dépourvus de moyens modernes, dans l'esprit des pionniers de la course autour du monde en solitaire.
"Le Centre Australien de Coordination des Opérations de Sauvetage travaille d'arrache-pied pour évaluer et coordonner toutes les options possibles de sauvetage", souligne encore ce communiqué quelques heures après l'activation du "code rouge".
Un appel à tous les navires a notamment été envoyé par la Défense australienne pour tenter de lui porter secours.
Le Centre de secours maritime français, basé à La Réunion, a également été sollicité, tout comme la Marine indienne, a-t-on appris de même source, le "commandant Tomy" étant "un officier de l'aviation navale".